No Jemand, der zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto durch London oder viele andere Großstädte der Welt spaziert, übersieht möglicherweise die deutlich vergrößerte Größe eines typischen Autos. Ein Fahrzeugtyp, der einst mit ländlichen Gegenden und dem Lebensstil im Freien in Verbindung gebracht wurde, ist heute allgegenwärtig. Übergroße Autos, die häufig als Sport Utility Vehicles (SUVs) vermarktet werden, gehören zu den wichtigsten Verbrauchertrends der letzten Jahrzehnte. Im Jahr 2022 entfielen sie 46 % der weltweiten Neuwagenverkäufe.

Für die Hersteller sind diese Fahrzeuge aufgrund höherer Gewinnmargen ein großer Verdienstbringer. Für die darin befindlichen Personen bieten sie mehr Platz und einen höheren Aussichtspunkt. Aber für Außenstehende haben SUVs offensichtliche Nachteile. Die Gefahr, die sie für Fußgänger darstellen, ist eine davon. Untersuchungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder sterben, wenn sie von einem SUV angefahren werden, im Vergleich zu anderen Autos aufgrund ihrer Größe und Struktur – insbesondere der hochgezogenen Motorhaube – um 77 % höher ist. Diese Feststellung wurde in einer Ankündigung des Londoner Bürgermeisters Sir Sadiq Khan hervorgehoben, dass solche Risiken im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung der Umweltauswirkungen von SUVs untersucht werden. Diese Erkenntnisse werden die Grundlage für politische Vorschläge bilden, die voraussichtlich höhere Gebühren für Eigentümer beinhalten.

SUVs nehmen auch viel mehr Platz ein als die meisten Autos. Zwischen 2021 und 2025 wurden im Vereinigten Königreich etwa 4,6 Millionen Autos verkauft, die größer als ein typischer Parkplatz sind. Die Londoner müssen noch dazu konsultiert werden, was dagegen getan werden sollte. Doch die öffentliche Resonanz in anderen Städten deutet darauf hin, dass viele Menschen mit dem Trend unzufrieden sind. In Cardiff sagten 66 % der Befragten in einer Ratsumfrage, dass SUV-Besitzer mehr für Parkgenehmigungen bezahlen sollten. In Paris hat sich in einem Referendum im Jahr 2024 eine Mehrheit für die Verdreifachung der Parkgebühren ausgesprochen.

Von diesen Orten kann Sir Sadiq lernen, ebenso wie von Helsinki und Oslo, die beide eine enorme Reduzierung der Zahl der Verkehrstoten und Schwerverletzten erreicht haben. Nach der Einführung der London-weiten Ultra-Low-Emission-Zone (Ulez) im Jahr 2023, die zu erheblichen Verbesserungen der Luftqualität führte, weiß der Bürgermeister, dass es sich lohnt, mutig zu sein. Während Änderungen in den Vorschriften unweigerlich zu kurzfristigen Störungen führen und Politiker es nie allen recht machen können, zeigt die Erfahrung der Vergangenheit, dass die meisten Londoner davon überzeugt werden können, an Programmen mitzuarbeiten, die ihre Stadt sauberer und sicherer machen. Es werden auch weitere Reduzierungen der Geschwindigkeitsbegrenzungen erwartet, mit erweiterten 20-Meilen-Zonen und neuen Beschränkungen für schnellere Straßen.

Die meisten neueren SUVs entsprechen den Ulez-Vorschriften, aber ihr großer CO2-Fußabdruck über die gesamte Lebensdauer, einschließlich der Herstellung, ist ein Problem, das von der Zentralregierung angegangen werden muss. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur verbrauchen SUVs etwa 20 % mehr Öl als Mittelklassewagen, und ihre Popularität hat zugenommen globale Gewinne zunichte gemacht von verbesserter Energieeffizienz seit 1990 – obwohl etwa 20 % der neuen Modelle elektrisch sind.

Die Minister sollten ein System überprüfen, nach dem neue SUVs weitaus weniger stark besteuert werden als in vielen europäischen Ländern. Der grüne Übergang sollte ein Steuersystem umfassen, das die Umwelt berücksichtigt. Solche finanziellen Anreize werden niemals das Verhalten aller ändern. Aber sie sind ein wichtiges Instrument, ebenso wie örtliche Park- und Staugebühren. Sir Sadiq weiß das und signalisiert zu Recht, dass er die ihm zur Verfügung stehenden Hebel nutzen will. Die Diskussion über die wachsende Zahl riesiger Autos in Großbritannien muss beschleunigt werden.

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