A Die Wespe ist gerade in Ihre Küche geflogen. Tun Sie: a) schreien Sie und rennen Sie weg; b) Rollen Sie eine Zeitschrift zusammen und versuchen Sie, sie zu zerschlagen. oder c) ein Fenster öffnen und nach draußen bringen? Stellen Sie sich nun vor, es wäre eine Biene – reagieren Sie genauso?

Unsere emotionalen Reaktionen gegenüber den anderen Tieren auf diesem Planeten sind vielfältig, kompliziert und oft irrational, und unsere gegensätzlichen Wahrnehmungen von Wespen und Bienen sind ein fantastisches Beispiel. Bienen werden positiv mit Honig, Blüten und Bestäubung in Verbindung gebracht, während Wespen negativ mit Stichen, Schmerzen und Belästigung assoziiert werden – und das, obwohl Bienen offensichtlich stechen können und Wespen ebenfalls wichtige Bestäuber sind. Das Gleiche gilt auch für andere Tierpaare: Haie sind gedankenlose Killer, während Delfine Vorbilder der Güte sind; Geier sind hässlich und unheimlich, während Adler majestätisch sind. Ich bin hier, um zu sagen, dass wir sie alle falsch verstanden haben.

Würden wir dem Wunsch vieler Menschen nachkommen, die Welt von Wespen zu befreien, würden die kurzfristigen Vorteile, die wir durch ein friedliches Picknick erzielen, durch längerfristige Probleme mehr als zunichte gemacht werden. Wespen werden chronisch übersehene Bestäuber, was nicht verwundern sollte, wenn man bedenkt, dass evolutionär eine Abstammungslinie von Wespen die Bienen hervorgebracht hat. Sie sind außerdem kostenlose und sehr wirksame Schädlingsbekämpfer. Schlupfwespen sind spezialisierte Attentäter und werden bereits in der Landwirtschaft eingesetzt; Sozialwespen (einschließlich der gestreiften, bekannten „Plagegeister“) sind allgemeine Raubtiere und töten Blattläuse, Raupen, Motten und mehr. Zusammen stellen sie ein beeindruckendes Team dar, und das ganz ohne eine Chemikalie in Sicht.

Wenn es um große Raubtiere geht, ist es völlig rational, Angst vor der Begegnung mit einer Giftschlange, einem Grizzlybären, einem Tiger oder einem anderen lebensbedrohlichen Lebewesen zu haben. Auf der anderen Seite übersteigt die weltweite Angst vor Haien den Schaden, den sie anrichten, bei weitem: Letztes Jahr gab es 65 unprovozierte Haibisse, die 12 Todesfälle zur Folge hatten. Jedes ist eine Tragödie, aber das Maß an Besorgnis und Sensationsgier, das in den meisten Nachrichten verankert ist, ist nicht nur übertrieben, es lenkt auch von der Tatsache ab, dass Haie und ihre nahen Verwandten, die Rochen, in großen Schwierigkeiten stecken. Als am zweithäufigsten bedrohte Gruppe von Wirbeltieren, nach Amphibien, mehr als 30 % aller Hai- und Rochenarten sind vom Aussterben bedroht, und zwar grob 100m davon werden weiterhin jedes Jahr getötet.

Haie gibt es seit fast 500 Millionen Jahren; Sie entwickelten sich schon vor den Bäumen und haben fünf Massenaussterben überlebt. Sie reichen von den friedlichen, planktonfressenden Riesen, den Walhaien, über Zwerglaternenhaie im Taschenformat bis hin zu den phänomenal bizarren Hammerhaien. Dank uns stehen sie vor ihrer bisher größten Herausforderung.

In der Populärkultur möchte man glauben, dass Haie, Wespen, Schlangen und Mücken böse sind, aber es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass diese Kreaturen über die kognitiven Fähigkeiten zu derart anspruchsvollen geistigen Leistungen verfügen. Eine Wespe entdeckt einfach etwas wunderbar Zuckerhaltiges in ihrer Umgebung und möchte es untersuchen. Je mehr Sie versuchen, es wegzuschlagen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie sich wehrt. Ich denke, du würdest das Gleiche tun.

Haie sind keine Bösewichte, aber Arten wie der Weiße Hai sind Top-Raubtiere und sie sind neugierig auf robbengroße Säugetiere, die an der Oberfläche schaukeln: Wir müssen uns dessen bewusst sein, wenn wir ihr Reich betreten. Ebenso sind Giftschlangen nicht darauf aus, „uns zu kriegen“: Der verstorbene Herpetologe Clifford Pope brachte dies perfekt auf den Punkt, als er sagte: „Schlangen sind zuerst Feiglinge, dann Bluffer und zuletzt Krieger.“ Wenn sie sich jedoch bedroht genug fühlen, um zuzuschlagen, können die Folgen leider verheerend sein. Ebenso beißen uns Mücken nicht aus Bosheit – die Beißer sind die Weibchen, die Proteine ​​in unserem Blut benötigen, um ihre Eier zu entwickeln.

Sobald wir die Fähigkeit von Tieren, Schaden zuzufügen, von ihrem moralischen Status entkoppeln und beginnen, über sie in tierischen und nicht in menschlichen Begriffen zu denken, können wir beginnen, ihre wahre Natur zu erkennen. Es handelt sich nicht mehr nur um „gut“ oder „schlecht“, sondern um Lebewesen, die das tun, was sie tun, um zu überleben. Leider kommt es zu Konflikten. Und obwohl wir diejenigen sind, die in ihr Territorium eindringen, drehen sich diese Konflikte meist um die Notwendigkeit, die „Eindringlings“-Tiere zu kontrollieren. Ausnahmen bilden Tiere, die attraktiv, interessant oder nützlich genug sind, dass sich die Menschen um sie kümmern.

Wir können es uns nicht leisten, gegenüber den Tieren, die wir zum Aussterben bringen, so blasiert zu sein. Es ist an der Zeit, die ungeliebten Tiere zu würdigen, sowohl wegen der wichtigen ökologischen Rolle, die viele von ihnen spielen, als auch wegen ihres inneren Wertes – viele dieser Kreaturen sind empfindungsfähiger und kognitiv komplexer als gedacht. Würde es uns mehr interessieren, wenn wir wüssten, dass Schlangen ihre Babys beschützen, Geier Werkzeuge benutzen, Alligatoren tanzen, um Partner anzulocken, oder Ratten ihren Freunden helfen?

Wir müssen uns auch darüber im Klaren sein, dass Arten nicht isoliert leben, sodass wir uns nicht einfach die Tiere aussuchen können, mit denen wir zusammenleben möchten. Wir können nicht sagen: „Na ja, ich hätte gerne Igel und Rotkehlchen im Garten, aber Blattläuse und Nacktschnecken möchte ich nicht.“ Die Natur funktioniert so nicht – die Igel und Rotkehlchen werden nicht lange bleiben, wenn Sie die Sträucher aller wirbellosen Lebewesen vernichtet haben. Alles ist miteinander verbunden und nichts überlebt isoliert. Die Menschheit eingeschlossen.