Ich habe das neue Zenbook A16 von Asus bereits auf die Probe gestellt, als ich ein Vorseriengerät zur CES mitbrachte. Ich liebte es wegen seiner reichlichen Leistung in einem beeindruckend leichten 16-Zoll-Gehäuse. Es ist schnell genug für die Teilzeiterstellung von Inhalten, hat eine lange Akkulaufzeit und sein großer OLED-Bildschirm ist gestochen scharf und lebendig.

Jetzt ist das endgültige Serienmodell da und kostet 1.599,99 US-Dollar für eine Konfiguration mit satten 48 GB RAM – ein unvergleichliches Preis-Leistungs-Verhältnis, insbesondere in diesen unsicheren Zeiten. Alle Stärken, die ich aus den Tagen vor der Produktion gesehen habe, sind immer noch vorhanden, und die frühen Hardwareprobleme und Softwarefehler, auf die ich gestoßen bin, wurden behoben (so wie sie es hätten tun sollen). Das Ergebnis ist ein einzigartiger Windows-Laptop für alle, die den größtmöglichen Bildschirmplatz in einem der leichtesten und leistungsstärksten Pakete suchen, und eine lohnende Alternative zu einem 15-Zoll-MacBook Air.

Das Zenbook A16 ist in den USA hauptsächlich in einer Konfiguration mit einem nahezu erstklassigen 18-Kern-Chip Qualcomm Snapdragon X2 Elite Extreme X2E-94-100 erhältlich. Es enthält außerdem reichlich 48 GB RAM und 1 TB SSD. Sein elegantes Aussehen verdankt es dem fantastisch aussehenden 16-Zoll-OLED-Display mit 2880 x 1800 / 120 Hz und der Ceraluminium-Beschichtung von Asus, die das Gehäuse mit einem seidenmatten Finish umhüllt. Dank der leicht strukturierten Haptik und der einzigartigen beige Farbe vermittelt das A16 eine gemütlichere Ausstrahlung als ein durchschnittlicher Laptop. Das ist Spitze Beige (kostenlos oder abwertend, je nachdem, wie Sie sich fühlen).

Das Pre-Prod-Modell, das ich im Januar verwendet habe, war noch nicht bereit für Benchmark-Tests, aber der endgültige A16 und sein neuer X2 Elite Extreme-Chip sind es auf jeden Fall. Nachdem ich es einer ganzen Reihe von Tests auf Geekbench, Cinebench 2026, PugetBench, Blender und mehr unterzogen habe, kann ich getrost sagen: Verdammt, es ist ziemlich gut! Das 15-Zoll M5 MacBook Air, mit dem es konkurrieren soll, gewinnt immer noch die meisten direkten Duelle, aber das Zenbook zeigt seine Stärken bei der Multi-Thread-CPU-Leistung im Geekbench und Cinebench. Im PugetBench Photoshop-Test (der CPU-intensiv ist) ist es dem MacBook sogar dicht auf den Fersen.

Was das mit Intel Panther Lake ausgestattete Asus Zenbook Duo betrifft, so gewinnt das Zenbook A16 problemlos sowohl bei Single- als auch bei Multi-Core-CPU-Leistungstests. Bei Grafiktests hat das Zenbook Duo dank seiner kräftigeren Arc-B390-GPU den deutlich größeren Vorteil. Für die Grafikleistung des Duos (und seinen zweiten Bildschirm) zahlt man jedoch viel mehr, da es 700 US-Dollar mehr kostet als das Zenbook A16.

Die Leistungswerte des A16 decken sich mit meinen praktischen Erfahrungen bei der Bearbeitung von 50-Megapixel-RAW-Dateien in Adobe Lightroom Classic, wo es sich oft an die Basis-M4- und jetzt M5-MacBooks erinnerte. Ich konnte meine Bearbeitungen im Handumdrehen erledigen, sogar im Akkubetrieb. Apropos Akkulaufzeit: Das A16 ist ein weiteres Beispiel für einen Snapdragon-Laptop, der bei gemischter Nutzung (Chrome-Tabs, einige Videoanrufe und ein wenig Streaming) problemlos einen achtstündigen Arbeitstag durchhält. Ich habe einen Tag einfach so überstanden, mit fast 90 Minuten kollektiven Videoanrufen, und ich hatte noch 30 Prozent Akku übrig, den ich für meinen Abend nutzen konnte.

Auch der Rest des Zenbook A16 ist gut verarbeitet: ein Scharnier, das sich leicht mit einem Finger öffnen lässt, eine angenehme Tastatur mit einem größeren Tastenhub als bei MacBooks, ein solides mechanisches Trackpad und einige anständige Lautsprecher. Das Trackpad ist oben aufklappbar, ähnlich einer Klaviertaste, in der unteren Hälfte lässt es sich aber gut einrasten. Das Hören von Musik auf dem A16 klingt schön und recht satt, es fehlt ihm aber erwartungsgemäß an Bass. Und die nach unten und außen gerichteten Lautsprecher werden teilweise blockiert, wenn Sie den Laptop auf Ihre Beine stellen, was den Klang verändert. Es hat einfach nicht den gleichen Schwung wie das 15-Zoll-MacBook Air, aber insgesamt ist es immer noch ein ziemlich vollständiges Paket für einen dünnen und leichten (und großen) Laptop.

Mein größter Kritikpunkt gegenüber dem Zenbook A16 bleibt mein gleiches Problem bei allen Arm-basierten Windows-Laptops: die Gaming-Situation. Qualcomm gebührt einiges Lob dafür, dass es viel Arbeit investiert hat, um mehr Spiele unter Windows on Arm zum Laufen zu bringen (jetzt sind es bis zu 2.400 unterstützte Titel von ursprünglich 1.200), aber im Vergleich zu x86-Windows ist das immer noch ein Tropfen auf den heißen Stein. Easy Anti-Cheat wird jetzt unterstützt, also Spiele wie Fortnite sind auf Snapdragon-Laptops spielbar. Aber Elden Ring Nightreign (einer meiner persönlichen Favoriten für Online-Live-Service-Spiele) funktioniert immer noch nicht, obwohl ich auch Easy Anti-Cheat verwende. Qualcomm und Microsoft müssen weiter an Dynamik gewinnen und mehr Entwickler und Publisher dazu bringen, ihre Spiele für Arm zu aktualisieren. Ich kann einfach nicht anders, als dafür Snapdragon-Laptops anzuklopfen, denn einer meiner Hauptvorteile bei der Verwendung von Windows besteht darin, dass ich so ziemlich jedes Spiel spielen kann, das ich möchte. Ich kann mich gerne mit Grafiken in Kartoffelqualität auf einer integrierten GPU zufrieden geben, solange ich alles spielen kann, was die Stimmung erfordert.

Mit der richtigen Spieleunterstützung könnte ein Laptop wie das Zenbook A16 eines Tages der MacBook Air-Killer (oder näher an einem) sein, der es sein soll. So wie es jetzt aussieht, ist es eine großartige Alternative, aber Sie müssen Windows haben und bereit sein, das gleiche Roulette zu spielen wie „Wird dieses Spiel unterstützt?“ genau wie Mac-Benutzer.

Abgesehen von meinen eigenen Nerd-Gamer-Bedürfnissen bin ich erleichtert, dass das Zenbook A16 mit so viel RAM und Leistung für 1.600 US-Dollar auf den Markt kommt. Es ist vielleicht kein MacBook-Air-Killer, aber es ist eine interessante Alternative, die nicht nur unterschätzt wird. Ich würde den meisten Leuten immer noch empfehlen, sich einfach für das MacBook Air zu entscheiden, und wenn Sie wirklich mehr Leistung oder mehr Anschlüsse (einschließlich des praktischen SD-Kartensteckplatzes) benötigen, ist das 14-Zoll-MacBook Pro der Einstiegsklasse auch genau das Richtige. Aber das ist auch ein klobigerer und viel schwererer Laptop. Das Zenbook A16 bietet eine faszinierende und erfrischende Variante: ein leichtes, aber großes Notebook mit sehr guter Leistung und genügend RAM, um den anhaltenden Sturm der weltweiten Speicherknappheit zu überstehen.

Hoffen wir nun, dass Asus den Preis nicht in ein paar Monaten in die Höhe treibt, wie wir es anderswo zu beobachten begonnen haben.

Fotografie von Antonio G. Di Benedetto / The Verge