Und die Ausgaben, die die Welt tatsächlich tätigt, bestehen darin, nicht genügend Behandlungen zu kaufen. Nur 56 bis 58 Prozent des häuslichen Abwassers der Erde werden sicher behandelt; Die restlichen 42 Prozent kehren ohne angemessene Behandlung in Flüsse, Grundwasserleiter und Küsten zurück. Bei Industrieabwässern sinkt der sicher behandelte Anteil auf knapp 38 Prozent. Die Entwicklungshilfe bewegt kaum etwas: Die offizielle Entwicklungshilfe für Wasser und Sanitärversorgung beläuft sich auf etwa 13 Milliarden US-Dollar pro Jahr, ein Rundungsfehler bei der Berechnung des Bedarfs. Beim derzeitigen Tempo, so rechnen die Vereinten Nationen, wird die Welt erst um 2049 eine nachhaltige Wasserbewirtschaftung erreichen. Das ist der Hintergrund für jede Marktzahl in diesem Beitrag: ein riesiger Markt und ein noch größerer ungedeckter Bedarf direkt dahinter.

Innerhalb dieses Lieferantenmarktes konzentriert sich das Geld an vorhersehbaren Orten. Die Entfernung gelöster Feststoffe ist mit fast einem Drittel der Gesamtaktivität die größte Einzelaktivität. Tertiäre und fortgeschrittene Behandlungen machen den größten Umsatzanteil und das schnellste Wachstum aus. Die kommunale Arbeit überwiegt mit rund 58 Prozent immer noch die Industriearbeit – obwohl die Industrie schneller aufholt. Zu wissen, welches Segment eine Figur beschreibt, ist fast genauso wichtig wie die Kenntnis der Figur.

Die Karte ist schief

Wenn Sie wissen wollen, wo das Geld ist, folgen Sie dem Konkreten. Kein Land investiert mehr davon als China, das zwischen 2021 und 2025 rund 810 Milliarden US-Dollar in die Wasserinfrastruktur investierte – mehr als eine Billion Yuan pro Jahr, vier Jahre in Folge. Das zeigt sich am Markt: Der asiatisch-pazifische Raum ist heute mit rund 35 bis 38 Prozent des weltweiten Umsatzes sowohl die größte Region der Welt für Wasser- und Abwasseraufbereitung als auch eine der am schnellsten wachsenden Regionen mit einem jährlichen Wachstum von 7,5 bis fast 9 Prozent. Wenn Sie Behandlungskapazitäten aufbauen, verkaufen oder finanzieren, liegt hier der Schwerpunkt.

Schauen Sie sich China genauer an, und die Form des Preises wird deutlicher. Allein der Markt für Behandlungstechnologien soll von etwa 16 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 auf fast 24 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 wachsen, also mehr als 8 Prozent pro Jahr, und dahinter steckt eine öffentlich-private Projektpipeline im Wert von etwa 75 Milliarden US-Dollar. Es wird prognostiziert, dass sich die Wiederverwendung von Wasser in China bis zum Ende des Jahrzehnts von Anfang an auf rund 4 Milliarden US-Dollar verdoppeln wird. Dies ist kein Markt, den man mit einer Broschüre bedienen kann – aber es ist der größte Einzelpreis in der Branche.

Indien ist der andere asiatische Motor. Durch Namami Gange, die Jal-Jeevan-Mission und die Sanitärinitiative Swachh Bharat finanziert der Staat die Sammlung und Behandlung in einem Ausmaß, wie er es noch nie zuvor versucht hat – und schreibt nun für ganze Industriekategorien eine Null-Flüssigkeitsentsorgung vor, eine regulatorische Entscheidung, die an sich schon einen Markt schafft.

Dann ist da noch der Golf, wo die Wachstumsraten die höchsten auf der Erde sind. Saudi-Arabien hat rund 80 Milliarden US-Dollar für Wasserprojekte bereitgestellt und baut im Rahmen der Vision 2030 sein gesamtes Abwassersystem auf Wiederverwendung um, mit dem erklärten Ziel, alles zu recyceln. Im gesamten Golf-Kooperationsrat wächst der Behandlungsmarkt um mehr als 14 Prozent pro Jahr – schneller als anderswo. Für Technologieanbieter, die aufgrund ihrer Herrschaft von etablierten Märkten ausgeschlossen sind, ist dies ein offenes Terrain.