Wandern ist eine der großen Freuden des Lebens. Die Bildschirme auszuschalten und für längere Zeit, vielleicht sogar mehrere Tage, in die Natur zu gehen, wirkt verjüngend. Als jemand mit zwei kleinen Kindern und einem schlechten Rücken kann ich leider nicht mehr wirklich mit dem Rucksack unterwegs sein. Deshalb versuche ich oft, stellvertretend durch andere zu leben, die über ihre langen Mühen entlang der Appalachen oder des PCT schreiben. Als ich abgeholt habe, dachte ich, ich würde mich dafür anmelden Auf Spuren: Eine Erkundung von Robert Moor. Aber es stellte sich heraus, dass es noch viel mehr war.

Der Prolog beginnt damit, dass Moor über seine Entscheidung spricht, den Appalachian Trail durchzuwandern. Und auch Kapitel eins weicht nicht allzu weit vom erwarteten Thema ab. Es konzentriert sich hauptsächlich auf Moors Reise zum Western Brook Pond in Neufundland und diskutiert ausführlich das Konzept der Wildnis.

Sein Talent als Schriftsteller ist vom ersten Moment an offensichtlich. Ein Sturm drückt Moor auf einen Bergrücken:

Fast eine Stunde lang hatte ich Zeit, über die Vorzüge des Wanderns nachzudenken, überflutet von immer stärker werdenden Trommelfellgeräuschen. Ohne ihren romantischen Glanz hörte die Wildnis auf, zu inspirieren; Nur ein hauchdünner Stoff trennte Erhabenheit und Grauen.

Dies ist vielleicht der erste Hinweis darauf, dass es sich hier nicht um einen Reisebericht oder eine einfache Abhandlung handelt, die den Weg als Erzählmittel nutzt. Kapitel zwei verdeutlicht dies sofort und beginnt mit einer Diskussion über Ameisenpfade und die feinen Unterscheidungen verschiedener englischer Wörter für Bewegungslinien.

Auf Wanderwegen hüpft fröhlich von Thema zu Thema: Wildpfade, Glasfaserkabel, Moors Zeit als Hirte. Und während der gesamten Zeit navigiert Moor nahtlos durch wechselnde Töne. In einem Moment wird er poetisch über die Kraft der Natur, im nächsten spinnt er eine Anekdote über die Verlegung einer ganzen Schafherde mit dem Gespür für Comics, um dann philosophisch über den Schaden zu sprechen, den der Kolonialismus angerichtet hat.

Es ist ein Beweis für Moors Können, dass das Buch nicht nur fesselnd lesbar ist, sondern sich auch nie unzusammenhängend anfühlt, während er wild von der Erkundung eines Proto-Internets, das sich der Ingenieur Vannevar Bush 1945 vorgestellt hatte, zu einem Zitat des Dichters Gary Snyder wechselt.

Auf Wanderwegen beginnt mit einer einfachen Idee: Wie ist der Appalachian Trail oder überhaupt ein Wanderweg entstanden? Und von dort aus verzweigt es sich endlos in tausend verschiedene Nebenflüsse und erforscht, wie das Konzept der Wanderwege uns helfen kann, die Welt zu verstehen.