Das Backen von Sauerteigbrot ist von Natur aus altmodisch und basiert auf natürlicher Gärung und Wildhefe statt auf einfachen, vorhersehbaren kommerziellen Zutaten. Es mag also unrealistisch klingen, ein Gadget in den Mix einzubeziehen.

Der Trick des Sourdough Sidekick – unterstützt und gebrandet von King Arthur-Mehl – ​​besteht darin, dass er verspricht, den langweiligen Teil des Sauerteigbackens zu automatisieren: die Starterverwaltung. Es führt Ihrem Startermehl und Wasser nach einem festgelegten Zeitplan zu und ist genau dann bereit, wenn Sie backen möchten, sodass Sie sich auf das Kneten, Formen und das eigentliche Backen konzentrieren können.

Wie bei jedem Einzweck-Küchengerät müssen Sie darauf vertrauen können, dass die Nutzung ausreichend ist, um sowohl die Kosten als auch die Arbeitsfläche zu rechtfertigen. Das trifft hier in zweifacher Hinsicht zu, da es einige Design-Macken gibt, die die Verwendung des Sourdough Sidekick frustrierend machen, wenn Sie nicht mehrmals pro Woche backen.

Der Sourdough Sidekick ist ein Gemeinschaftsprojekt von FirstBuild – dem „Innovationszentrum“ von GE Appliances, das für den viralen Opal-Eisbereiter verantwortlich ist – und der King Arthur Baking Company, weshalb Sie deren Logo auf der Vorderseite sehen werden. Es wurde im März 2025 mit einer Crowdfunding-Kampagne gestartet, kann aber jetzt direkt bei King Arthur für 179,99 $ gekauft werden – obwohl es nur in den USA erhältlich ist.

Die grundlegende Bedienung ist ziemlich einfach. Geben Sie eine kleine Menge des vorhandenen Starters in den Topf – 15 g oder einen Esslöffel – und füllen Sie die beiden Spender mit Mehl und Wasser. Im Auto-Modus teilen Sie dem Sidekick dann mit, wann Sie Brot backen möchten und wie viel Starter Sie für Ihr Rezept benötigen, und er tropft Mehl und Wasser nach einem dynamischen Zeitplan zu, der die örtliche Temperatur berücksichtigt, und mischt dabei, sodass Sie am Ende die richtige Menge Starter auf dem Höhepunkt der Aktivität genau dann haben, wenn Sie sie brauchen.

Mit einem einfachen Weißbrotmehl funktionierte das wunderbar. Ich sagte dem Sidekick, dass ich in ein paar Tagen backen wollte, ließ es stehen und kam zurück und stellte fest, dass mein Starter kräftig, gesund und bereit war, ein ziemlich gutes Weißbrot zu backen. Wenn überhaupt, war mein Brot zu stark aufgegangen, was darauf hindeutet, dass der Sidekick einen aktiveren Starter produziert hat, als ich es normalerweise alleine schaffe.

Sie müssen kein Weißmehl verwenden, allerdings müssen Sie jedes Mal, wenn Sie das Mehl wechseln, ein paar Minuten damit verbringen, den Sidekick neu zu kalibrieren, um die unterschiedlichen Dichten zu berücksichtigen. Mit den meisten Vollkorn- und Roggenmehlen kam es problemlos zurecht, als ich jedoch ein besonders grob gemahlenes Roggenmehl des britischen Müllers Landrace probierte dichtes Roggenbrot nach dänischer Artder resultierende Starter erwies sich als zu dick, als dass der Sidekick ihn richtig vermischen konnte, und hinterließ bei mir trockene Klumpen und dünne Flecken. Der Starter brauchte mehr Wasser, um die richtige Konsistenz zu erreichen, aber dafür musste ich den betont einfachen Auto-Modus verlassen.

Der Auto-Modus weist einige weitere Einschränkungen auf. Es ist so konzipiert, dass es zu Beginn mit genau 15 g Sauerteig auskommt, sodass Sie diese jedes Mal abwiegen müssen, um die richtigen Proportionen zu erhalten. Noch ärgerlicher ist, dass es seltsame Grenzen hinsichtlich der Mindestmenge an Starter gibt, die es herstellen möchte. Wenn Sie den Backtag ein paar Tage im Voraus festlegen, können Sie nur 150 g backen. Wenn Sie jedoch vier Tage oder länger anstreben, besteht die Anforderung, mindestens 400 g zu backen. Das ist viel mehr, als ich normalerweise in einem einzelnen Laib verwende, was zu viel mehr Abfall führt (überschüssiger Starter, den Sie nicht zum Backen verwenden werden), als bei meiner manuellen Zuführung jemals entsteht.

Es gibt keine Möglichkeit, den Sidekick in den automatischen Wartungsmodus zu versetzen. Du haben einen Backtag festlegen, und das hat innerhalb der nächsten Woche sein. Das ist großartig, wenn Sie wissen, dass Sie bald und wann backen werden. Aber manchmal möchte ich einfach meine Vorspeise am Leben erhalten und weiß nicht genau, wann ich das nächste Mal einen Laib Brot brauche. In diesem Fall müssen Sie entweder ein beliebiges Zieldatum festlegen und etwas Abfall erzeugen lassen oder den Haupttopf aus der Maschine nehmen, den Deckel aufsetzen und das Ganze für ein paar Tage in den Kühlschrank stellen.

Der Sidekick verfügt über zwei weitere Modi, Ratio und Custom, die etwas flexibler sind. Während Auto Ihren Starter mit Mehl und Wasser im Verhältnis 1:1:1 füttert, bietet Ihnen der Ratio-Modus einige voreingestellte Verhältnisse zur Auswahl und ermöglicht Ihnen die Einstellung der Startersamenmenge und der Fütterungshäufigkeit. Die seltsame Einschränkung besteht darin, dass die eingestellten Verhältnisse nur den Anteil des Starters im Verhältnis zu den anderen Zutaten variieren. Im Verhältnismodus können Sie nicht ungleiche Mengen an Mehl und Wasser hinzufügen, um eine Vorspeise zu erhalten, die entweder dicker oder dünner als normal ist – genau das, was ich für mein grobes Roggenmehl brauchte.

Dafür benötigen Sie den benutzerdefinierten Modus. Damit können Sie die Saatmenge, die Fütterungshäufigkeit und die genauen Mehl- und Wassermengen einstellen, die Sie bei jeder Fütterung benötigen. Ich konnte damit einen etwas lockereren Starter für meinen Roggen herstellen, der dünn genug ist, damit der Sidekick ihn problemlos mischen kann, und es sollte möglich sein, damit einen benutzerdefinierten Wartungsmodus mit Mikrozuführungen zu erstellen. FirstBuild bietet auch Anweisungen für die Verwendung von „Custom“, um einen Starter von Grund auf zu erstellen – ich habe es geschafft, in vier Tagen einen gesunden neuen Starter zum Laufen zu bringen – oder einen zu sanieren, der in den letzten Zügen steckt. Beachten Sie jedoch, dass im Gegensatz zum automatischen Modus weder der Ratio- noch der Custom-Modus die Umgebungstemperatur berücksichtigen. Daher wird der Fütterungsplan nicht angepasst, wenn es besonders warm oder kühl ist, und Sie müssen selbst überwachen, wie aktiv Ihr Starter ist.

Der Sidekick ist nicht wirklich ein Smart-Home-Gadget. Es gibt eine WLAN-Option und eine App, aber diese kann man leicht ignorieren. Die App sendet Benachrichtigungen, wenn Ihr Starter einsatzbereit ist oder der Abfall entfernt werden muss, aber auch das erledigt der integrierte Bildschirm. Andernfalls können Sie mit der App die aktuellen Einstellungen des Sidekicks überprüfen, aber nicht ändern. Es gibt kaum einen zwingenden Grund, es zu verwenden.

FirstBuild empfiehlt, dass Sie den Glastopf, den Deckel und das Paddel zwischen jedem Fütterungszyklus reinigen, um unerwünschte Ablagerungen zu vermeiden. Es macht Sinn, aber der Topf und der Deckel sind nicht spülmaschinenfest, also müssen Sie diese von Hand spülen. In selteneren Fällen empfiehlt es sich, den Wassertank und den Mehlbehälter zu reinigen, diese können aber zumindest in die Spülmaschine gegeben werden.

Der Sidekick ist auch seltsam laut. Standardmäßig wird der Anlasser alle zwei Stunden einmal gerührt, was jedes Mal 30 Sekunden lang ein lautes Surren bedeutet. Da es wahrscheinlich in Ihrer Küche steht, ist das wahrscheinlich in Ordnung, aber in einem kleinen Raum wie einem Studio-Apartment könnte es Ihnen auf die Nerven gehen.

Ich kann mir nicht vorstellen, den Sourdough Sidekick zu kaufen, aber das liegt hauptsächlich an mir. Meine Küche ist zu klein, um Einzweckgeräte zu rechtfertigen (Kaffeemaschine ausgenommen), und meine Verlobte zählt die Tage herunter, bis sie den Platz auf der Arbeitsfläche zurückgewinnen und die Mischgeräusche alle zwei Stunden loswerden kann.

Ich backe auch nicht genug, um das Beste daraus zu machen. Ich backe höchstens ein Brot pro Woche, normalerweise weniger. Ich würde meinen Starter regelmäßig in den Sidekick geben und ihn wieder herausnehmen, ihn zwischen den Wochen im Kühlschrank wahrscheinlich manuell füttern und dabei die Hälfte des Vorteils einbüßen, den ich von Anfang an hatte.

Aber wenn ich eine größere Küche hätte und zweimal pro Woche backen würde? Ich vermute, dass ich froh wäre, ein Gerät zu besitzen, das sich um den einen Teil des Backens kümmert, den ich eigentlich nicht mag. Und ich nehme an, meine Partnerin müsste sich einfach mit dem Lärm abfinden.

Fotografie von Dominic Preston / The Verge