AUm 6 Uhr morgens steuert Mohammed Ahmed Sayed Mohammed sein Boot von der Insel al-Qarsaya durch die Nilgewässer Kairos zu den Clubs am Flussufer der Hauptstadt. Vor fünfzehn Jahren machte er sich auf die Suche nach Fischen. Jetzt macht er Jagd auf Plastikflaschen.

„Der Fisch floh aus dem Plastikwürgegriff“, sagte Sayed, der seit seiner Ankunft als 14-jähriger Fischerlehrling aus Assiut, weiter südlich am Nil, auf der Insel Gizeh lebt. Er kehrte nie in sein Dorf zurück, heiratete vor Ort und zog drei Kinder groß, die jetzt mit ihren 12 Enkelkindern auf der Insel leben und 200 Familien beherbergen.

Der durch Plastikverschmutzung im Fluss verursachte Rückgang der Fischbestände hat etwa 180 Fischer auf al-Qarsaya dazu gezwungen, vom traditionellen Fischfang auf die Abfallsammlung umzusteigen.

VeryNile2018 vom ägyptischen Sozialunternehmen ins Leben gerufen Bassitahat sich zum Ziel gesetzt, den Fluss zu säubern, indem es den Fischern überdurchschnittliche Preise für gesammelten Plastikmüll zahlt. Die Initiative kauft Plastik zu deutlich höheren Preisen ein, als eine Standard-Recyclinganlage zahlen würde, und bietet so eine wirtschaftliche Alternative, da die Fischbestände aufgrund der Umweltverschmutzung zurückgehen.

Komprimierte Plastikflaschen warten auf die Verarbeitung im Werk von Very Nile in al-Qarsaya. Foto: Hanaa Hamad/The Guardian

Beim Winterfischen wurden in Sayed einst täglich 25 kg Fisch gefangen. Heute fängt er 4-5 kg, die er für 70 ägyptische Pfund (1,10 £) pro Kilogramm verkaufen kann. Das Sammeln von Plastik generiert höhere Einnahmen: Plastik kostet 33 Pfund (0,52 £) pro Kilogramm, gegenüber acht Pfund (0,13 £) im Jahr 2018, als die Initiative „Very Nile“ startete. Blechdosen kosten 85 Pfund (1,34 £) pro Kilogramm.

In der Nebensaison im Sommer sammelt Sayed täglich 20 kg Plastik. In Spitzenzeiten im Winter fallen allein durch Plastik 2.000 bis 3.000 Pfund (31 bis 47 £) pro Monat an.

„Ich habe meine drei Kinder durch Einnahmen aus der Plastiksammlung verheiratet“, sagte der 60-jährige Sayed. „Ich habe für meinen ältesten Sohn Mohammed ein Café auf der Insel gebaut, weil meine Söhne keine andere Arbeit fanden.“

Al-Qarsaya liegt im Zentrum von Kairo, einer Stadt mit 22 Millionen Einwohnern, ist aber dennoch isoliert und nur mit der Fähre oder Fischerbooten erreichbar. Die Gemeinschaft der Fischer und Bauern kämpft mit der Umweltzerstörung, und die vom Fluss geprägten Gemeinden müssen sich nun mit dem sich verschlechternden Ökosystem auseinandersetzen.

Vom Guardian befragte Fischer erinnerten sich an Fänge von 6 bis 17 kg in den vergangenen Jahren, aber heute arbeitet jeder Teilnehmer mit Very Nile zusammen und sammelt Plastik, anstatt sich nur auf die Fischerei zu verlassen.

Fadenproduktion aus mit Fasern vermischten Plastikflaschenverschlüssen in der Recyclinganlage von Very Nile. Foto: Hanaa Hamad/The Guardian

Der Sehr Nil Die Initiative hat seit 2018 mehr als 454 Tonnen Plastikmüll aus dem Nil gesammelt und verarbeitet eine Recyclingfabrik in der Stadt des 6. Oktober. Die Organisation verteilte kostenlos 150 Boote an Fischer und expandierte auf drei Standorte, darunter Sayeds Geburtsort in Assiut.

„Wir arbeiten täglich mit Fischern zusammen und leben praktisch ein erfülltes Leben auf dieser Insel“, sagte Amna Karamallah, 20, die die Gemeinschaftsverantwortung für die Initiative leitet, während sie aufgrund des Konflikts im Sudan online an der Universität von Khartum studiert.

Die Initiative beschäftigt 25 Inselfrauen im Küchenbetrieb, in Sortierwerkstätten und im Produktdesign. Sie richtete die Notfallklinik Al-Qarsaya ein und begann, Bauern im Gemüseanbau zu schulen, indem sie Produkte für die Küche der Initiative kaufte, die Besucher der Insel bedient.

In einer der Werkstätten von Very Nile laufen Recyclingarbeiten. Foto: Hanaa Hamad/The Guardian

Karamallah beschrieb Experimente, bei denen die verteilten Boote mit Fasern aus recyceltem Kunststoff ausgekleidet wurden, um ihre Haltbarkeit zu erhöhen und ihre Lebensdauer zu verlängern.

Hoda Gamal, eine der Workshop-Frauen, sagte, die Fischer hätten rückläufige Fänge zunächst als göttliche Strafe interpretiert. „Sie wussten nicht, was Umweltverschmutzung oder Plastikverschmutzung bedeutet“, sagte sie. „Sie wussten nicht, dass sie durch das Sammeln dieser Flaschen und Plastiktüten zu Wächtern des Nilwassers wurden.“

Sayeds Frau starb vor drei Jahren auf der Insel, wo es keine ausreichende Gesundheitsversorgung gibt. Seine drei Kinder schlossen ihre Ausbildung nicht ab. Außerhalb der Very Nile-Initiative mangelt es auf der Insel an Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen.

Al-Qarsaya liegt gegenüber der al-Bahr al-Azam-Straße, einer der Hauptstraßen in Gizeh, und beherbergt die Touristenattraktion Pharaonisches Dorf. Die Bewohner der Insel arbeiten hauptsächlich in der Fischerei und Landwirtschaft auf dem von ihnen bewohnten Land.

Die zentrale Lage von Al-Qarsaya steht im Kontrast zu seiner Abgeschiedenheit, und auf der Insel gibt es viel Grün, das anderswo in der Hauptstadt selten ist. Von Fischern gesammelte Abfälle, viele davon von Partybooten auf dem Nil, werden zu Produkten aus Flaschenverschlüssen und Plastiktüten verarbeitet. Die Fischer, die Kairo einst mit Fisch versorgten, versorgen die Recyclingwirtschaft nun mit Rohstoffen, die durch die Verschmutzung des Flusses entstanden sind.

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit Egab veröffentlicht