Tim Cook brauchte Jahre, um Apple in wichtige neue Hardware-Kategorien wie die Smartwatch einzuführen. Aber John Ternus könnte seine Amtszeit gleich mit einem ehrgeizigen neuen Projekt beginnen: Smart-Home-Hardware.

Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass möglicherweise im Herbst dieses Jahres ein starkes Angebot an neuen Smart-Home-Geräten auf den Markt kommt, was Apple in einer Kategorie wieder ins Spiel bringt, in der die Auslieferung neuer Geräte äußerst langsam war.

Mit einem Hardware-Experten an der Spitze von Ternus sind die Chancen, dass Apple sich voll und ganz dem Smart Home verschrieben hat, weitaus höher als unter Cook. Und während, laut Mark Gurman von BloombergWährend Ternus vor einem Jahrzehnt zögerte, tief in das Smart Home zu investieren – er übernahm „eine gewisse Verantwortung“ dafür, dass Apple in dieser Kategorie zurückfiel –, ist er heute Berichten zufolge „führend bei drei Heimprodukten“.

Apple hat bei Smart-Home-Hardware seit Jahren gegenüber der Konkurrenz an Boden verloren. Amazon und Google haben im letzten Jahrzehnt mehr als 40 intelligente Lautsprecher und intelligente Displays auf den Markt gebracht, verglichen mit drei von Apple. Allerdings hat Apple in dieser Zeit eine datenschutzorientierte, lokal kontrollierte Plattform für Geräte von Drittanbietern aufgebaut. Die Akzeptanz seitens der Hersteller verlief zunächst langsam, aber die Investition von Apple in Matter hat in den letzten Jahren zu einem deutlichen Wachstum geführt. Dennoch herrscht immer noch ein Mangel an Apple Home-Hardware. Wenn die Gerüchte wahr sind, wird sich das bald ändern.

Da ist zunächst das „HomePad“, angeblich ein rund 7 Zoll großes Touchscreen-Smart-Display mit Gesichtserkennung, FaceTime, Anwesenheitserkennung und Steuerung von Smart-Home-Geräten wie Lichtern, Schlössern und Kameras. Berichten zufolge gibt es zwei Formfaktoren: eine wandmontierte Version, die an einem befestigt werden kann MagSafe-Halterung und eines mit einer Lautsprecherbasis im HomePod Mini-Stil. Ein Gerät wie dieses könnte dabei helfen, eines der Probleme im Smart Home zu lösen – die gemeinsame Kontrolle. Jeder im Haus kann es steuern, und das Haus kann in ähnlicher Weise auf jede einzelne Person im Haus reagieren, anstatt von einer Person und ihrem Telefon gesteuert zu werden.

Dann gibt es Gerüchte über dedizierte Apple Home-Smart-Home-Geräte, darunter Heimsicherheitskameras, eine Video-Türklingel und einen eigenständigen Sensor. Mit Gesichtserkennung und Anwesenheitssensoren könnten die Kameras in Apple Home und eine intelligentere Siri eingespeist werden, um Kontext darüber zu liefern, wer wann und wo zu Hause ist. Dies wäre ein entscheidendes Element bei der Erschließung der Vorteile der KI im Smart Home und zielt darauf ab, ein stimmungsvolleres Erlebnis zu schaffen als die heutige Befehls- und Kontrollschnittstelle.

Nur mit datenschutzorientierten Kameras können sich Menschen mit dieser Art von visueller Wahrnehmung wohlfühlen, und Apple hat hier bereits eine Lösung. Mit ihm verbundene Kameras HomeKit Secure Video-Dienst kann so eingestellt werden, dass Aktivitäten erkannt werden, ohne dass Video-Streaming oder Aufzeichnungen möglich sind.

Auch physikalische Sensoren werden eine Rolle spielen; Neuere HomePods sind mit UWB ausgestattet, und das Gerüchten zufolge Apple Home-Sensor könnte in ein Heimsicherheitssystem einfließen und der Schlüssel zur Orchestrierung im ganzen Haus sein.

Dann gibt es noch den seit langem gemunkelten Heimroboter, ein Tischgerät mit einem Display, das an einem Roboterarm montiert ist. Obwohl es sich um ein Heimgerät handelt, passt dieses Produkt auch in die umfassendere KI-Geschichte. Basierend auf einem im letzten Jahr veröffentlichten Papier untersucht Apple möglicherweise, ihm eine Persönlichkeit zu verleihen und eine Art physische KI zu schaffen, die sowohl Kameradschaft als auch Nutzen bietet. Diesen Wandel werden wir sicherlich noch häufiger im Smart Home erleben, und Apple könnte hier führend sein.

Auf der Softwareseite besteht ein echter Bedarf an Vereinheitlichung und einer Konzentration auf den KI-Anwendungsfall im Haushalt. Ein neues HomeOS, das tvOS und HomePod-Software vereint, ist längst überfällig und könnte die Grundlage für ein KI-gestütztes Gehirn für den Betrieb Ihres Smart Homes sein. Dies könnte auf der WWDC im Juni dieses Jahres enthüllt werden und den Grundstein für die Renaissance von Apple Home legen. Zu den anderen relevanten Gerüchten gehört ein neuer Chip für einen HomePod Mini 2 und ein Apple TV der nächsten Generation, der volle Unterstützung für die neuen Sprachassistentenfunktionen sowie – was entscheidend ist – die Möglichkeit bieten könnte, die meisten Befehle lokal zu verarbeiten.

Das Versäumnis von Apple, Innovationen im Bereich Smart-Home-Hardware hervorzubringen, könnte auf die geringe Priorität des Unternehmens innerhalb des Unternehmens zurückzuführen sein. Doch nun kommen mehrere Kräfte zusammen. Matter, der von Apple mitentwickelte Smart-Home-Standard, bringt endlich echte Interoperabilität auf die Plattform. Berichten zufolge hat die Einstellung des Apple Car-Projekts zu erheblichen Einsparungen geführt technische Ressourcen für das Apple Home. Und KI ist bereit, die Funktionalität von Smart Homes neu zu gestalten.

Natürlich ist Siri hier der offensichtliche Überfall. Die seit langem ins Stocken geratene Überarbeitung der generativen KI, die einen intelligenteren, kontextbewussteren Assistenten ins Zuhause bringen soll, könnte der Kitt sein, der die Hardware zusammenhält. Aber es scheint, dass bei Apple alle Hände an Bord sind, um dieses Problem zu lösen. Amazons Alexa Plus und Googles Gemini for Home haben das Potenzial von LLM-basierten Smart-Home-Sprachassistenten gezeigt, auch wenn die Realität immer noch sehr chaotisch ist. Wenn eine intelligentere Siri auf den Markt kommt, sind die Erwartungen hoch, dass Apple seinem traditionellen Spielplan folgen wird – spät, aber brillant einsteigt.

Für Ternus liegt die Herausforderung des Smart Home nun in der Umsetzung. Wenn alle Teile vorhanden sind, könnte Apples Smart Home von einem Nebenprojekt zu einer zentralen Priorität in Cupertino werden. Die Frage ist, ob der neue CEO sie zusammenbringen kann. Und wenn er Apples internes Streben nach Perfektion, das durch die Cook-Ära geprägt ist, in einen Antrieb umwandeln kann, der diese potenziell bahnbrechende Produktkategorie zum Erfolg führen kann. Für ein Unternehmen, das ein Jahrzehnt damit verbracht hat, den Grundstein zu legen, ist es jetzt an der Zeit, endlich einzuziehen.