Mehr als 80 Organisationen unter der Leitung der Union of Concerned Scientists in die Köpfe geschrieben der US-Umweltschutzbehörde und des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste und fordert Sofortmaßnahmen gegen die weitverbreitete Nitratverschmutzung von Trinkwasser und Wasserstraßen, die die Gruppen der industriellen Landwirtschaft zuschreiben.

In einem Brief an den EPA-Administrator Lee Zeldin und den HHS-Sekretär Robert F. Kennedy Jr. argumentiert die Koalition, dass die Nitratverschmutzung ein ernstes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt, insbesondere für schwangere Frauen und Neugeborene, und fordert die Behörden auf, ihre Notfallbehörden für die öffentliche Gesundheit zu nutzen, um Verschmutzungsquellen zu identifizieren und zu beseitigen und Bemühungen zur Senkung des Nitratgehalts im fertigen Trinkwasser zu finanzieren.

„Nitrat im Trinkwasser ist ein ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit mit Krebs und anderen gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, und wir wissen, dass landwirtschaftliche Praktiken wie übermäßiger Düngemitteleinsatz und schlechte Güllebewirtschaftung größtenteils dafür verantwortlich sind“, sagte Dr. Stacy Woods, Mitautorin des Briefes und Forschungsdirektorin für das Ernährungs- und Umweltprogramm der Union of Concerned Scientists. „Die Bundesregierung muss jetzt handeln, um die Nitratverschmutzung einzudämmen und unsere Gemeinden zu schützen, denn niemand sollte Gesundheitsrisiken durch vermeidbare Verschmutzung seines Leitungswassers ausgesetzt sein.“

Ländliche Gemeinden tragen die Hauptlast der Verschmutzung, heißt es in dem Brief Intensive Landwirtschaft ist die Hauptursache für erhöhte Grundwasserwerte. Aber Abflüsse wandern flussabwärts in Städte und Gemeinden, und einer von fünf Amerikanern trinkt mittlerweile Wasser mit erhöhtem Nitratgehalt, heißt es in einem aktuellen Bericht, den die Gruppen zitierten. Die Koalition argumentiert, dass die Nitratbelastung bei Konzentrationen weit unter dem aktuellen bundesstaatlichen Sicherheitsgrenzwert schädlich ist, und bringt verunreinigtes Wasser mit einem erhöhten Risiko für Darm-, Eierstock-, Blasen- und andere Krebsarten sowie für Frühgeburten und Geburtserkrankungen des Zentralnervensystems, einschließlich Spina bifida, in Verbindung.

Iowa steht an der Spitze der Krise, da sowohl öffentliche Wassersysteme als auch Zehntausende private Brunnen erhebliche Risiken darstellen. Die Unterzeichner weisen darauf hin, dass die EPA noch nicht auf eine Petition aus dem Jahr 2024 reagiert hat, in der Notfallmaßnahmen im Bundesstaat gefordert werden Gesetz über sicheres Trinkwasserund möchten, dass die Behörde entsprechend handelt, die Ausweitung intensiver landwirtschaftlicher Betriebe in kontaminierten Gebieten verbietet und das untersucht, was sie als staatliches Regulierungsversagen bezeichnen.

Die Berufung erfolgt vor dem Hintergrund eines aktueller UCS-Bericht Es wurde festgestellt, dass bis zu die Hälfte des von Mais- und Sojabohnenbauern in den USA ausgebrachten Stickstoffdüngers unnötig ist, da die Nutzpflanzen den Überschuss nicht aufnehmen können. Der übermäßige Einsatz, so heißt es in dem Bericht, kostet Landwirte Milliarden von Dollar, tötet Fische und stört die Fischerei im Golf von Mexiko und erzeugt Hitzespeicheremissionen, die der von bis zu 14 Millionen benzinbetriebenen Autos pro Jahr entsprechen.