Wenn eine Stadt schneller wächst, als ihre Infrastruktur mithalten kann, stehen die Versorgungsunternehmen vor einer vertrauten, aber schwierigen Entscheidung: das Bestehende reparieren oder das Kommende planen. Irlands nationaler Wasserversorger Uisce Éireann hat sich in Galway für Letzteres entschieden und Ende Mai 2026 die veröffentlicht Entwurf einer Abwasserstrategie für Galway Darin wird ein Fahrplan für die regionale Infrastruktur bis 2080 dargelegt. Das Dokument ist eine der ehrgeizigeren langfristigen Planungsübungen, die ein europäischer Energieversorger in den letzten Jahren hervorgebracht hat. Wir verpflichten uns zu dreistufigen Anlagehorizonten über einen Zeitraum von 54 Jahren zu einer Zeit, in der die meisten Versorgungsunternehmen Schwierigkeiten haben, über 2040 hinaus glaubwürdig zu planen.

Der Druck hinter der Strategie ist nicht schwer zu verstehen. Galway wird im nationalen Planungsrahmen Irlands als eines der am schnellsten wachsenden städtischen Gebiete des Landes identifiziert, wobei die Bevölkerung im Untersuchungsgebiet zwischen 2022 und 2040 voraussichtlich um etwa 40 % ansteigen wird. Das bestehende System, das aus vier Kläranlagen und einem Netzwerk von mehr als 50 Pumpstationen besteht, war nicht für dieses Ausmaß oder diese Wachstumsgeschwindigkeit ausgelegt. Alternde Anlagen, strengere regulatorische Anforderungen im Rahmen der EU-Richtlinie zur Behandlung von kommunalem Abwasser, Umweltbelastungen für aufnehmende Gewässer und die Notwendigkeit, Klimaresilienz in Infrastrukturentscheidungen einzubeziehen, haben die Herausforderung verschärft.

Die zentrale Empfehlung der Strategie spiegelt die Einschätzung wider, dass eine schrittweise Erweiterung bestehender Einrichtungen nicht mehr die richtige Antwort ist

Eine neue Anlage statt endloser Modernisierungen

Die zentrale Empfehlung der Strategie spiegelt die Einschätzung wider, dass eine schrittweise Erweiterung bestehender Einrichtungen nicht mehr die richtige Antwort ist. Anstatt die Hauptkläranlage von Galway auf Mutton Island weiter zu belasten, schlägt der Entwurf die Entwicklung einer vor völlig neue regionale Kläranlage Galway East, die für die Versorgung der Region bis 2080 ausgelegt ist und so gebaut, dass eine schrittweise Erweiterung im Laufe der Zeit möglich ist. Kurzfristig würden Kapazitätserweiterungen auf Mutton Island und Athenry die unmittelbare Nachfrage im Investitionszyklus 2040 decken. Mittelfristig sollen die Abwasserfrachten sukzessive auf die neue regionale Anlage verlagert werden. Die bestehende Anlage von Athenry würde schließlich in eine Pumpstation umgewandelt, und die dezentrale Behandlung in Moycullen und Claregalway würde beibehalten, wobei zukünftige Modernisierungen an Wachstumsprognosen gebunden wären. Derzeit werden zwei Einmündungsoptionen in die Bucht von Galway geprüft, 3,5 bzw. einen Kilometer von der Küste entfernt, wobei eine bevorzugte Lösung durch Umwelt- und technische Prüfungen ermittelt werden soll.

Klima und Compliance als Gestaltungsprinzipien

Was die Galway-Strategie von einem herkömmlichen Kapazitätsplan unterscheidet, ist ihre explizite Einbeziehung der Modellierung des Klimawandels neben der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften als Designbeschränkungen von Anfang an und nicht erst später hinzugefügte Überlegungen. Der 54-Jahres-Horizont ist an sich schon eine Aussage: Die jetzt getroffenen Infrastrukturentscheidungen werden die Art und Weise beeinflussen, wie die Stadt in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts mit Abwasser umgeht, und zwar unter Bedingungen des Bevölkerungswachstums, veränderter Niederschlagsmuster und sich entwickelnder Umweltstandards, die noch nicht vollständig vorhersehbar sind. Der Entwurf ist zur öffentlichen Konsultation geöffnet bis 23. Juli 2026, die endgültige Strategie wird im Herbst 2026 erwartet.