Wie Sie sich erinnern, verlor der Beutel, der Donuts Batterie umgab, während der extremen Hitzetests seine Vakuumversiegelung. Dies veranlasste Forscher des staatlichen finnischen technischen Forschungszentrums VTT, das alle vorherigen Tests des Labors durchführte, zu untersuchen, ob die Zelle unter diesen Hochstress- und Hochtemperaturbedingungen noch funktionieren könnte. Wie Donut anmerkt, ist bekannt, dass Schäden, wie sie beispielsweise während des Hitzetests am Akku entstanden sind, bei herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien zu Bränden oder thermischem Durchgehen führen können. Das Startup wollte herausfinden, ob seine Festkörperbatterie eine ähnliche Katastrophe verhindern könnte.

Die Forscher führten drei Tests durch: einen Basistest mit fünf Zyklen bei 1 °C (26 Ampere); ein Hochbelastungstest mit 50 Zyklen bei 5 °C (130 Ampere); und ein weiterer abschließender Basistest mit fünf Zyklen bei 1 °C, um den Abbau zu messen. Nach den Tests beobachtete das Team einen starken Rückgang der Energiekapazität von 24,7 Amperestunden auf 11,2 Ah, was einem Verlust von etwa 55 Prozent entspricht. Sie verzeichneten außerdem einen Rückgang des Wirkungsgrads von 89,6 Prozent auf 83 Prozent und eine Zunahme der Packungsdicke um 17 Prozent.

Angesichts des Schadens, den das Rudel erlitten hat, sollten die Ergebnisse nicht allzu überraschend sein. Der Verlust der Vakuumdichtung beschleunigte sicherlich die Verschlechterung der Batterie und trug dazu bei, dass sie nach dem Test dick und aufgequollen war. Dennoch sagte Donut Lab, dies sei ein weiterer Beweis dafür, dass seine Batterie einige der schlimmsten Folgen einer beschädigten Lithium-Ionen-Batterie vermeiden könne.

„Keine Temperaturspitzen, keine Brandgefahr“, sagte das Unternehmen auf seiner Website IDonutBelieve.com-Website. „In diesem Szenario fällt die Donut-Batterie bei Beschädigung ordnungsgemäß aus und arbeitet bei reduzierter Kapazität sicher weiter, anstatt eine Gefahr für den Benutzer darzustellen.“

Aber die Tests stellen auch dar, dass die Batterie von Donut Lab einem Zyklentest am nächsten gekommen ist – und zwar unter diesen beschädigten Bedingungen. Das Startup muss noch nachweisen, wie sein Akku einem beschleunigten Alterungsverfahren standhält, bei dem die Zellen wiederholt geladen und entladen werden, um ihre langfristige Leistung und Sicherheit zu bewerten. Donut hat zuvor behauptet, dass seine Festkörperbatterie 100.000 Zyklen halten kann, was etwa 270 Jahren Laden und Entladen entsprechen würde. Dies wäre um Größenordnungen größer als die 1.000 bis 2.000 vollständigen Lade- und Entladezyklen, die eine durchschnittliche Batterie eines Elektrofahrzeugs aushalten kann, bevor ihre Kapazität nachlässt.

Und was noch wichtiger ist: Donut muss noch eine unabhängige Überprüfung seiner behaupteten 400 Wattstunden pro Kilogramm Energiedichte beantragen. Das scheint ein ziemlich einfacher Test zu sein – Sie müssen lediglich die Zelle wiegen und ihre Leistung messen – und es ist unklar, warum Donut Lab noch nicht danach gefragt hat.

Wir werden in den kommenden Wochen mehr über die Tests von Donut Lab und die Meinung unabhängiger Experten über das Startup sagen.