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A neue Studie fanden ein mäßig höheres Risiko für eine Autismus-Spektrum-Störung bei Kindern von Schwangeren, die Leitungswasser mit einem höheren Lithiumgehalt ausgesetzt waren. Experten warnen jedoch davor, dass dieser Zusammenhang keinen direkten Zusammenhang zwischen beiden aufzeigt.

Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wird jedes Jahr bei etwa einem von 36 Kindern in den USA eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert.

Wissenschaftler kennen die genaue Ursache von Autismus immer noch nicht. eine Entwicklungsstörung. Die Genetik könnte ein Faktor sein, aber einige haben auch mögliche umweltbedingte Ursachen untersucht.

Die Zahl der Fälle mag zunehmen, aber auch das ist unklar. Eine Studie Eine in diesem Jahr veröffentlichte Studie über Fälle im Raum New York-New Jersey ergab, dass sich die Autismus-Diagnoseraten in bestimmten Altersgruppen zwischen 2000 und 2016 verdreifacht haben. Ein Bericht für 2021 fanden ähnliche Anstiege in den Fällen, aber die CDC sagt, dass die erhöhte Anzahl von Fällen höchstwahrscheinlich damit zusammenhängt, dass mehr Ärzte auf die Krankheit untersuchen.

Lithium ist ein Alkalimetall das natürlicherweise in manchen Nahrungsmitteln und im Grundwasser vorkommt. Es wird in Batterien, Fetten und Klimaanlagen sowie zur Behandlung von bipolaren Störungen und einigen Bluterkrankungen verwendet. Sein Gehalt im US-amerikanischen Trinkwasser ist nicht reguliert. nach Angaben des US Geological Survey.

A neue Studie, Die am Montag in der Fachzeitschrift JAMA Pediatrics veröffentlichte Studie fand einen kleinen Zusammenhang zwischen Lithium und der Autismusdiagnose in Dänemark, wo die Forscher sagen, dass der Lithiumgehalt im Trinkwasser dem in amerikanischen Wassersystemen ähnelt.

Die Forscher überprüften eine Datenbank mit Menschen mit psychiatrischen Störungen für Kinder, die zwischen 2000 und 2013 geboren wurden, um Informationen zu 8.842 Fällen von ASD und 43.864 Teilnehmern ohne ASD zu finden. Anschließend maßen sie die Lithiumkonzentration in 151 öffentlichen Wasserwerken, die mehr als die Hälfte der dänischen Bevölkerung versorgten, und ermittelten, wo schwangere Menschen im Zusammenhang damit lebten.

Mit zunehmendem Lithiumgehalt im Wasser stieg das Risiko einer ASD-Diagnose leicht an. Insbesondere hatten diejenigen, die während der Schwangerschaft der zweit- und dritthöchsten Exposition ausgesetzt waren, im Vergleich zu Personen mit der niedrigsten Expositionsstufe ein um 24 bis 26 % höheres Risiko für ASD bei Kindern diagnostiziert. Die Gruppe mit der höchsten Exposition hatte ein um 46 % höheres Risiko als die Gruppe mit der niedrigsten Exposition.

Die Forscher konnten nicht sagen, wie viel Wasser die schwangeren Frauen tranken, aber sie wählten Dänemark zum Teil, weil die Einwohner dort zu den wenigsten Mengen an Flaschenwasser in Europa konsumieren.

Experten sagen, es sei wichtig zu beachten, dass die Forschung nicht belegen kann, dass die Exposition gegenüber Lithium direkt zu einer Autismusdiagnose führt.

Weitere Studien seien erforderlich, sagte die Mitautorin der Studie, Dr. Beate Ritz, Professorin für Neurologie an der David Geffen School of Medicine der UCLA und Professorin für Epidemiologie und Umweltgesundheit an der UCLA Fielding School of Public Health.

„Alle Trinkwasserverunreinigungen, die sich auf das sich entwickelnde menschliche Gehirn auswirken könnten, verdienen eine intensive Untersuchung“, sagte Ritz in einer Pressemitteilung. Sie fügte hinzu, dass die Forschung in anderen Ländern wiederholt werden müsse, um nach einem ähnlichen Zusammenhang zu suchen.

Laut einem neben der Studie veröffentlichten Leitartikel sind die Auswirkungen der Ergebnisse komplex, soweit es um die öffentliche Gesundheitspolitik geht. Auch der Lithiumgehalt im Wasser in Konzentrationen, mit denen die Studie ein potenzielles ASD-Risiko in Verbindung brachte, wurde in Verbindung gebracht gesundheitliche Vorteile wie zum Beispiel geringere Krankenhauseinweisungsraten wegen psychiatrischer Störungen und Selbstmord.

„Wenn alle diese Assoziationen zutreffen, ist die Weisheit Salomos erforderlich, um Richtlinien für Lithium im Trinkwasser zu entwickeln, die die gesamte Bevölkerung maximal schützen“, schrieb Dr. David C. Bellinger, Professor für Neurologie und Psychologie an der Harvard Medical School. „Solange die grundlegende Biologie von ASD nicht besser verstanden ist, wird es schwierig sein, kausale von falschen Zusammenhängen zu unterscheiden.“

Dr. Max Wiznitzer, Direktor des Rainbow Autism Center am University Hospitals Rainbow Babies and Children’s Hospital in Cleveland, verweist auf andere Untersuchungen zu den Auswirkungen von Lithium auf schwangere Menschen, die es wegen psychischer Störungen einnehmen. Diese Studien – die sich mit Menschen befassen, die viel höheren Konzentrationen ausgesetzt sind, als im Trinkwasser vorkommen – zeigen keinen Zusammenhang mit der Autismus-Spektrum-Störung.

„Es ist ein interessanter Zusammenhang, aber die Kausalität ist definitiv nicht bewiesen“, sagte Wiznitzer, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war. „Wir müssen herausfinden, ob es einen praktikablen und biologisch plausiblen Mechanismus gibt, durch den eine kleine Menge Lithium in der Wasserversorgung dies irgendwie bewirken kann. Dennoch wurde nicht berichtet, dass die pharmakologische Dosierung von Lithium bei Frauen mit bipolarer Störung ein erhöhtes ASD-Risiko verursacht.“

Andere Studien haben auch Verbindungen zwischen ASD und Umweltbelastungen wie Pestiziden, Luftverschmutzung Und Phthalate. Aber keiner von ihnen weist darauf hin, dass einer dieser Faktoren eine direkte Ursache der Störung ist.

Ein Zusammenhang zwischen Umweltbelastung und ASD sei schwer zu beweisen, sagte Wiznitzer. Da Untersuchungen zeigen, dass eine erhöhte Belastung durch Luftverschmutzung beispielsweise das Risiko erhöht, ein Kind mit ASS zur Welt zu bringen, fragt er sich oft, ob die Umweltverschmutzung der entscheidende Faktor ist oder ob es nur die Bevölkerung ist, die in stärker verschmutzten Gebieten lebt.

„Über Umweltfaktoren wird viel spekuliert, aber wie viele davon stehen tatsächlich in einem kausalen Zusammenhang?“ Sagte Wiznitzer. „Wir werden in unserem täglichen Leben mit einer Vielzahl von Umweltstressoren bombardiert. Wir müssen herausfinden, wie wir grundsätzlich sicher damit umgehen können, und dieser steht wahrscheinlich nicht ganz oben auf unserer Liste.“