Die Qualität und Sicherheit unseres Trinkwassers waren noch nie so wichtig und waren für die Öffentlichkeit noch nie so wichtig. Da die Fristen für den Austausch wichtiger Versorgungsleitungen immer näher rücken und PFAS-Bedenken Schlagzeilen machen, stehen Versorgungsunternehmen in den gesamten USA unter dem Druck, die öffentliche Gesundheit zu schützen und das Vertrauen aufrechtzuerhalten, während sie gleichzeitig die Aufgabe haben, mit begrenzten Mitteln mehr zu erreichen.

Aus diesem Grund ist Erika kürzlich in die Rolle gewechselt Leitender Service-Line-Leiter für den Westen der USA kommt zu einem so entscheidenden Zeitpunkt. In dieser Position hilft sie Teams und Kunden bei der Bewältigung komplexer Vorschriften, leitet monatliche Treffen mit einem Team von AECOM-Experten und bringt Fachleute aus dem ganzen Land zusammen, um Ressourcen und gewonnene Erkenntnisse auszutauschen. Auf diese Weise ermöglicht sie die schnelle Umsetzung von Best Practices in den Lead-Service-Line-Replacement-Projekten, die wir mit unseren Versorgungspartnern durchführen.

Zusammenarbeit steht im Mittelpunkt ihrer Arbeit und die Teilnahme an der Water Quality Technology Conference der American Water Works Association (AWWA) im November 2025 bot die perfekte Gelegenheit, zu lernen, Kontakte zu knüpfen und neue Erkenntnisse in ihr Team einzubringen.

Warum ich an der Water Quality Technology Conference (WQTC) teilgenommen habe

Ich nahm zum ersten Mal an der WQTC im Jahr 2022 teil, als ich die leitenden Servicelinienuntersuchungen vorstellte, die wir im Auftrag von Denver Water durchführten. Es war spannend, unseren Ansatz zu teilen, und noch lohnender war es zu sehen, wie viel Interesse die Versorgungsunternehmen an der Diskussion zeigten. Für die Veranstaltung 2025 lag mein Fokus anders. Mit meiner neuen Rolle wollte ich Einblicke in die Branchenpraktiken beim Austausch von Bleirohren gewinnen und diese Erkenntnisse intern anwenden. Für mich stand die Vernetzung mit Gleichgesinnten und die Kenntnis neuer Trends im Vordergrund.

Was am meisten auffiel

Die Sitzungen waren voller Erkenntnisse. Hier sind einige, die mir wirklich im Gedächtnis geblieben sind:

1. Innovation bei der Identifizierung führender Servicelinien
   Gemäß den US-Vorschriften müssen Versorgungsunternehmen bis 2037 bleihaltige Versorgungsleitungen ersetzen. Zunächst müssen sie wissen, woraus ihre Rohre bestehen. Ich habe Technologien wie die Röntgenfluoreszenz gesehen, mit denen Rohrmaterialien identifiziert werden können, ohne dass die Vorgärten der Menschen umgegraben werden müssen. Das ist enorm für Versorgungsunternehmen, die effizient arbeiten und Störungen minimieren möchten.
2. PFAS
   PFAS war ein wichtiges Thema, und Versorgungsunternehmen prüften Behandlungsmöglichkeiten, um strenge Standards einzuhalten. Der regulatorische Druck ist real und treibt Innovationen in der gesamten Branche voran. Beispielsweise zielen Aufbereitungstechnologien darauf ab, die herkömmliche Adsorption durch neuartige Medien zu verbessern, die organischen Hintergrundstoffen besser standhalten, oder durch pulverförmige Formen, die in kontrollierten Reaktionstanks aufgetragen und über Membranen, Filter oder ähnliche Verfahren zurückgewonnen werden. Es gibt auch Fortschritte bei der Ausweitung von Schaumfraktionierungsprozessen, um PFAS in komplizierten Flüssigkeitsströmen aus der Wassersäule abzutrennen. Dieser Ansatz erzeugt ein PFAS-reiches Schaumat mit geringem Volumen, das nur wenig Vorbehandlung erfordert und sich daher gut für den Einsatz mit neuen Zerstörungstechnologien eignet.
3. Auswirkungen von Waldbränden auf die Wasserqualität
   Da ich in Colorado lebe, ist das ein echter Hit für mich. Asche und Chemikalien aus Waldbränden können in Rohwasserreservoirs gelangen und Kläranlagen überlasten. Einige Projekte testen Methoden zur Behandlung der Asche von jüngsten Bränden, um sich auf zukünftige Ereignisse vorzubereiten.

Eine Keynote, die mich inspiriert hat

Einer der inspirierendsten Vorträge kam von einem NASA-Ingenieur, der das Wasseraufbereitungssystem der Internationalen Raumstation entworfen hat, mit dem 98 Prozent des Urins in Trinkwasser zurückgewonnen werden können. Es war eine eindringliche Erinnerung daran, dass Innovation damit beginnt, das zu hinterfragen, was wir für selbstverständlich halten – wie die Rolle der Schwerkraft bei der Wasseraufbereitung und die Neugestaltung von Lösungen für Umgebungen, in denen diese Grundannahmen nicht mehr gelten. Über die technischen Vorträge hinaus hat es mir Spaß gemacht zu hören, wie unterschiedlich die Herausforderungen in den verschiedenen Regionen sind. In Denver zum Beispiel haben die Kunden den Austausch von Leitungsserviceleitungen angenommen, was zum Teil dem starken Engagement der Gemeinschaft und einem Schulungsprogramm zu verdanken ist, das Vertrauen und Verständnis aufbaut. Allerdings macht es das Misstrauen gegenüber der lokalen Regierung noch schwieriger. Kleine und ländliche Versorgungsunternehmen stehen vor unterschiedlichen Hürden, wie z. B. dem Fehlen von GIS-Systemen, was es schwieriger macht, Versorgungsleitungen zu lokalisieren, Ersatzleitungen effizient zu planen und behördliche Berichtspflichten zu erfüllen. Diese Gespräche haben mir die Augen geöffnet und mir einen umfassenderen Blick auf die Herausforderung verschafft.

Wie es mir geholfen hat, zu wachsen

Beim WQTC ging es sowohl ums Lernen als auch darum, Kontakte zu knüpfen. Mit Menschen außerhalb Colorados zu sprechen und zu hören, was alle anderen tun, hilft mir, mich beruflich weiterzuentwickeln. Es war auch faszinierend, AWWA-Leute zu treffen, die in Washington, DC an der Regulierungsfront arbeiten. Es gab mir ein tieferes Verständnis für die politische Seite unserer Arbeit. Ich freue mich auch, Teil der Wasserqualitätsausschüsse des AWWA Distribution System zu sein und bei den Aktivitäten und Initiativen junger Berufstätiger für das kommende Jahr zu helfen. Wir arbeiten daran, mehr junge Fachkräfte einzubeziehen, die Einreichung von Abstracts für zukünftige Konferenzen zu fördern und Wachstumschancen zu schaffen. Der Aufbau der nächsten Generation von Wasserführern ist etwas, das mir am Herzen liegt.

Blick nach vorn

Wenn ich diese neue Rolle antrete, ist mein Fokus klar: Zusammenarbeit, Innovation und Wissensaustausch. Jedes Versorgungsunternehmen steht vor einzigartigen Herausforderungen, aber wir alle haben das gleiche Ziel: sicheres und zuverlässiges Trinkwasser bereitzustellen. WQTC hat mich daran erinnert, wie wichtig es ist, weiter zu lernen und Kontakte zu knüpfen.

Wenn Sie Ihre Erfahrungen mit dem Austausch von Leitungen oder Problemen mit der Wasserqualität teilen möchten, würde ich mich freuen, von Ihnen zu hören. Lassen Sie uns das Gespräch weiterführen.