Evodrop
Ein eindringlicher Walgesang, der auf jahrzehntealten Audiogeräten entdeckt wurde, könnte laut Forschern ein neues Verständnis dafür eröffnen, wie die riesigen Tiere kommunizieren. Es handelt sich dabei um die älteste bekannte Aufnahme dieser Art.
Das Lied stammt von einem Buckelwal, einem Meeresriesen, der von Walbeobachtern wegen seiner fügsamen Natur und spektakulären Sprünge aus dem Wasser geliebt wird, und wurde von Wissenschaftlern im März 1949 auf den Bermudas aufgenommen, sagten Forscher der Woods Hole Oceanographic Institution in Falmouth, Massachusetts.
Ebenso bedeutsam sei der Klang des umgebenden Ozeans selbst, sagte Peter Tyack, Meeresbioakustiker und emeritierter Forschungswissenschaftler am Woods Hole. Der Ozean der späten 1940er Jahre sei viel ruhiger gewesen als der heutige Ozean und biete eine andere Kulisse, als Wissenschaftler es von Walgesängen gewohnt seien, sagte er.
Die wiederhergestellten Aufnahmen „erlauben uns nicht nur, Walgeräusche zu verfolgen, sondern sie sagen uns auch, wie die Geräuschkulisse des Ozeans in den späten 1940er Jahren aussah“, sagte Tyack. „Das ist sonst sehr schwer zu rekonstruieren.“
Eine erhaltene Aufnahme aus den 1940er Jahren kann Wissenschaftlern auch dabei helfen, besser zu verstehen, wie sich neue, von Menschen verursachte Geräusche, wie etwa erhöhter Schiffslärm, auf die Art und Weise auswirken, wie Wale kommunizieren, sagte Tyack. Eine von der National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) veröffentlichte Studie besagt, dass Wale ihr Rufverhalten je nach Geräuschen in ihrer Umgebung variieren können.
Die Aufnahme liegt fast 20 Jahre vor der Entdeckung des Walgesangs durch den Wissenschaftler Roger Payne. Woods Hole-Wissenschaftler testeten damals auf einem Forschungsschiff Sonarsysteme und führten zusammen mit dem US-amerikanischen Büro für Marineforschung akustische Experimente durch, als sie den Schall aufzeichneten, sagte Ashley Jester, Direktorin für Forschungsdaten und Bibliotheksdienste bei Woods Hole.
Die Wissenschaftler wussten nicht, was sie hörten, aber sie beschlossen, die Geräusche trotzdem aufzuzeichnen und zu speichern, sagte Jester.
„Und sie waren neugierig. Und so ließen sie diesen Rekorder laufen und nahmen sich sogar die Zeit, Aufnahmen zu machen, bei denen sie absichtlich keinen Lärm von ihren Schiffen machten, nur um so viel wie möglich zu hören“, sagte Jester. „Und sie haben diese Aufnahmen aufbewahrt.“
Wissenschaftler von Woods Hole entdeckten das Lied letztes Jahr, als sie alte Audioaufnahmen digitalisierten. Die Aufnahme befand sich auf einer gut erhaltenen CD, die mit einem Gray Audograph erstellt wurde, einer Art Diktiergerät, das in den 1940er Jahren verwendet wurde. Jester fand die CD.
Während die frühen Unterwasseraufzeichnungsgeräte, mit denen der Ton aufgenommen wurde, nach heutigen Maßstäben als primitiv galten, waren sie damals hochmodern, sagte Jester. Und die Tatsache, dass der Ton auf einer Plastikscheibe aufgezeichnet wird, sei bedeutsam, weil die meisten Aufnahmen damals auf Band vorlagen, das längst in Verfall geraten sei, sagte sie.
Die Fähigkeit der Wale, Geräusche zu erzeugen, ist überlebenswichtig und entscheidend für die Art und Weise, wie sie Kontakte knüpfen und kommunizieren. Laut Noaa-Wissenschaftlern, die sie untersuchen, treten die Geräusche in Form von Klicken, Pfeifen und Rufen auf.
Die Geräusche ermöglichen es den Walen auch, Nahrung zu finden, zu navigieren, sich gegenseitig zu lokalisieren und ihre Umgebung im riesigen Ozean zu verstehen, sagen Wissenschaftler. Einige Arten machen sich wiederholende Geräusche, die Liedern ähneln. Buckelwale, die mehr als 24.947 kg wiegen können, sind die bekanntesten Sänger des Ozeans und zu komplexen Lautäußerungen fähig, die ätherisch oder sogar traurig klingen können.
Die Entdeckung des längst verlorenen Walgesangs aus einem ruhigeren Ozean könnte ein Ausgangspunkt für ein besseres Verständnis der Geräusche sein, die die Tiere heute machen, sagte Hansen Johnson, Forscher am Anderson Cabot Center for Ocean Life im New England Aquarium.
„Und wissen Sie, es ist einfach schön anzuhören und hat wirklich viele Menschen dazu inspiriert, neugierig auf das Meer zu sein und sich für das Leben im Meer im Allgemeinen zu interessieren“, sagte Johnson, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Es ist etwas ganz Besonderes.“
