Ich liebe es, wenn meine Freunde ihre Kühlschränke mit Polaroids bedeckt haben. Es handelt sich oft um einen visuellen Crashkurs darüber, was in ihrem Leben passiert ist und die jüngsten Abenteuer, Zusammenkünfte und andere lustige Momente aufzeichnet. Aber mir gefällt die Idee nicht, eine klobige Sofortbildkamera mit sich herumzuschleppen oder einen Aufpreis für Sofortbildfilme zu zahlen, was zu einem Zufallsergebnis führt. Deshalb bin ich so fasziniert von diesen magnetischen digitalen Polaroids von a kleines Unternehmen namens VidaBay. Sie sehen aus wie Sofortfotos, nutzen aber NFC-Technologie und farbige E-Ink-Bildschirme, sodass Sie das Bild beliebig oft ändern können, ohne jemals einen Akku aufladen zu müssen.

Mit einer Dicke von etwa 4 mm und einer Größe von 2,5 Zoll erinnert mich der VidaBay NFC E-Paper-Kühlschrankmagnet – auch Snap genannt – an den winzigen X3-E-Reader von Xteink, verfügt aber über keine Tasten, Anschlüsse oder Anschlüsse. Der Snap ähnelt eher einer sehr kleinen Version des digitalen Fotorahmens Aura Ink, den Sie an Ihren Kühlschrank kleben können.

Der Snap verwendet denselben NFC-Chip, mit dem Ihr Smartphone gleichzeitig als Kredit- oder Debitkarte fungiert. Mit einer zugehörigen mobilen App werden Bilder drahtlos übertragen, indem Sie die NFC-Antenne Ihres Smartphones auf die Antenne in der unteren linken Ecke des Snap ausrichten.

Das Wechseln des Fotos, das der Snap anzeigt, dauert etwa 25 bis 30 Sekunden. Während die eigentliche Bildübertragung ein 10-Sekunden-Vorgang ist, wird der Rest der Zeit zum Aktualisieren des E-Ink-Bildschirms des Snap verwendet. Im Gegensatz zu Geräten wie dem Kindle Colorsoft, die einen schwarz-weißen E-Paper-Bildschirm verwenden, der mit einem Farbfilter überlagert ist, sodass die Bildschirmaktualisierung fast sofort erfolgt, verwendet der Snap E-Paper mit mehreren Farbpigmenten, deren Aktualisierung viel länger dauert. Die Ergebnisse sehen zwar besser aus, man muss aber noch etwas länger darauf warten.

Das Aktualisieren des Snap mit einem neuen Bild über NFC ist einfach, sobald Sie es beherrschen, aber es kann einige Versuche dauern, bis Sie es schaffen. Im Lieferumfang des Geräts ist eine Displayschutzfolie aus Kunststoff enthalten, auf der eine Anleitung aufgedruckt ist, damit Sie genau wissen, wie Sie Ihr Smartphone positionieren müssen, um sicherzustellen, dass die NFC-Antennen ausgerichtet sind. Die Anleitung funktioniert aber nur für das iPhone. Android wird ebenfalls unterstützt, aber es liegt an Ihnen, genau herauszufinden, wo sich der NFC-Chip Ihres Geräts befindet, was einige Versuche erfordern kann. Außerdem müssen der Snap und Ihr Smartphone sehr nahe beieinander gehalten werden, damit die NFC-Kopplung funktioniert – näher als es eine Hülle zulässt. Der Vorgang funktioniert bei meinem iPhone 16 Pro in einem nicht Nomad-Etui aus Lederund selbst die dünne Silikonhülle, die mein OnePlus 12 schützte, war zu dick, als dass die NFC-Übertragungen erfolgreich gewesen wären.

Einer der vielen Vorteile der Display-Technologie von E Ink besteht darin, dass sie, ähnlich wie bei einem Ätzen Sie eine Skizze oder Magna-Doodle Spielzeug: Sobald ein Bild entsteht, bleibt es ohne zusätzliche Stromversorgung auf dem Bildschirm. Deshalb haben E-Reader eine so hervorragende Akkulaufzeit. Der Snap ist mit einem 2,5-Zoll-E-Ink-Bildschirm ausgestattet und nutzt zwar eine ähnliche Farbtechnologie wie große, farbenfrohe und teure E-Ink-Poster, ist aber eigentlich ein zweckentfremdeter Bildschirm Spectra 3100-Bildschirm, den E Ink speziell entwickelt hat für den Einsatz im Einzelhandel als elektronisches Regaletikett.

Sie sind günstiger, aber der Farbbildschirm des Snap ist auch auf die Anzeige von Schwarz, Weiß, Rot und Gelb beschränkt, was die Fähigkeit zur präzisen Farbwiedergabe einschränkt. Es ist ein großer Kompromiss, aber nicht unbedingt ein Dealbreaker. Mit der mobilen VidaBay-App können Sie Bilder zuschneiden, zoomen, drehen, Filter hinzufügen und grundlegende Helligkeits-, Kontrast- und Farbsättigungsanpassungen an Bildern vornehmen, die Sie aus der Kamerarolle Ihres Telefons ausgewählt haben. Da der Übertragungsvorgang bis zu 30 Sekunden dauern kann, generiert die App auch eine Vorschau, wie das Bild auf dem vierfarbigen Bildschirm des Snap aussehen wird.

Nachdem ich den Snap ein paar Wochen lang verwendet habe, habe ich eine bessere Vorstellung davon, welche Bilder auf dem E-Ink-Bildschirm gut aussehen und welche nicht. Hellere Fotos mit viel Kontrast funktionieren gut, ebenso wie Fotos mit Farbpaletten, die zu Rot- und Gelbtönen tendieren. Blaue und grüne Bereiche in einem Bild werden am Ende vollständig entsättigt, anstatt zu verschwinden, aber das Ergebnis ist nicht ganz unangenehm. Die Einschränkungen des Spectra 3100-Bildschirms führen tatsächlich zu Farbbildern, die an die Lo-Fi-Ästhetik klassischer Polaroidfotos erinnern.

Der Snap verfügt über keine Bildschirmbeleuchtung und sieht daher an einem Ort mit viel Umgebungslicht am besten aus. Das Gerät verfügt außerdem über eine nicht abnehmbare Kunststoffabdeckung über dem E-Ink-Panel, die es schützt, aber auch viel Blendung und Reflexionen erzeugt. Würde man dies für zukünftige Versionen entfernen, würden sich die Betrachtungswinkel und die Bildqualität definitiv verbessern.

Mit 35,99 US-Dollar pro Stück (derzeit reduziert auf 29,99 US-Dollar) kommt der VidaBay Snap dem Bereich des Impulskaufs nahe. Als ich Anfang dieses Jahres zum ersten Mal darüber berichtete, war ich skeptisch, ob es effektiv sein könnte, die Bildschirme, die viele Lebensmittelgeschäfte jetzt zur Preisanzeige verwenden, für die Anzeige von Fotos und Erinnerungen umzuwidmen. Aber der Preis und die Tatsache, dass der Snap nie aufgeladen werden muss, machen die Einschränkungen bei der Farbtreue mehr als wett. Sofortfotos sind zwar pro Aufnahme immer noch günstiger, aber der Snap ist eine gute Alternative, wenn Sie nicht über ein endloses Budget für Filme verfügen. So oder so ist Ihr Kühlschrank eine leere Palette, die nur darauf wartet, mit Erinnerungen dekoriert zu werden.

Fotografie von Andrew Liszewski / The Verge