Aktivisten sagten, dass in ganz Windermere dringend Echtzeit-Verschmutzungswarnungen erforderlich seien, da die Mutter eines siebenjährigen Jungen, der mit dem Kajak auf dem See unterwegs war, beschrieb, wie er beinahe gestorben wäre, nachdem er sich eine gefährliche Virusinfektion zugezogen hatte E. coli aus verunreinigtem Wasser.

Claire Earleys Sohn Rex verbrachte nach einem Kajakausflug mit der Familie auf Windermere im vergangenen August sechs Wochen im Krankenhaus und musste sich zwei Notoperationen unterziehen.

Rex hat sich die gleiche Belastung zugezogen E. coli als neunjährige Heather Preen, die 1999 nach dem Schwimmen in Devon starb und in dem jüngsten Channel-4-Drama „Dirty Business“ zu sehen war, in dem es um den Abwasserskandal ging, der die britischen Wasserstraßen aufgrund mangelnder Investitionen und Instandhaltung seit der Privatisierung der Branche beschädigt hat.

Die Familie unterstützt Forderungen nach Echtzeitwarnungen zur Verschmutzung des gesamten Sees, der jedes Jahr sieben Millionen Besucher willkommen heißt und der lokalen Wirtschaft 750 Millionen Pfund einbringt.

Earley sagte, die Erfahrung habe ihre Familie traumatisiert.

„Mir ist aufgefallen, dass das Wasser trüb war“, sagte Earley. „Aber ich habe die Website der Umweltbehörde überprüft und festgestellt, dass die Wasserqualität in Windermere ausgezeichnet ist, also war ich beruhigt.

„Es ist erschreckend. Wir haben etwas getan, was jede normale Familie im Urlaub macht. Die Leute müssen wissen, welche Gefahren bestehen. Ich kann mir nicht vorstellen, wann wir wieder ins Wasser gehen, und das ist wirklich schwer, weil wir eine Outdoor-Familie sind.“

Matt Staniek von der Kampagnengruppe Save Windermere, die sich für ein Ende aller Abwassereinleitungen in den See einsetzt, sagte, die menschlichen Krankheitsgeschichten hätten gezeigt, dass der Zustand der Badegewässer in Windermere nicht ihren Zweck erfüllte.

Auf Windermere gibt es vier Badegewässerbereiche, die von der EA zwischen Mai und September getestet werden. Staniek sagte jedoch, dass Menschen das Wasser häufig außerhalb dieser Orte nutzen, darunter auch die Familie Earley, die sich in einem speziellen Kajakzentrum im Besucherzentrum Brockhole aufhielt.

Einige Wochen bevor sie den See nutzten, wurde der Der olympische Marathonschwimmer Hector Pardoe überwachte selbstständig das Wasser Qualität in Echtzeit beim Schwimmen über den See. Unabhängige Laboranalyse aufgezeichnet E coli Der Wert liegt bei 6.898 koloniebildenden Einheiten pro 100 ml – mehr als das Achtfache des Schwellenwerts, der für eine ausgezeichnete Badegewässerklassifizierung erwartet wird.

„Uns wird gesagt, dass die Wasserqualität von Windermere ‚ausgezeichnet‘ ist, aber diese Bezeichnung ist gefährlich irreführend“, sagte Staniek. „Menschen landen im Krankenhaus. Windermere erhält keine täglichen Verschmutzungsprognosen im Rahmen des nationalen Prognosesystems für Verschmutzungsrisiken der Umweltbehörde, das an einigen Küstenstandorten betrieben wird.“

Staniek sagt, er wünsche sich gezielte, hochfrequente Probenahmen zur Untermauerung von Prognosemodellen abseits der vier Badegewässer sowie öffentliche Beschilderungen und ein zugängliches Online-Portal mit Echtzeitinformationen zur Verschmutzung.

Ein früherer Antrag, den der liberaldemokratische Abgeordnete Tim Farron dem Parlament vorgelegt hat, unterstützt diese Forderung.

Earley aus Bradford sagte: „An diesem Tag schwammen und paddelten viele Menschen in dem See, in dem wir waren. Es war nicht an einem der vier Badegewässer im See, sondern an einem Kajakzentrum.“

Die Familie fuhr etwa 45 Minuten lang Kajak. An diesem Abend erkrankte Rex auf ihrem Campingplatz schwer an Magenkrämpfen und rektalen Blutungen.

Die Familie packte ihre Sachen und eilte nach Hause, wo er am nächsten Tag ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Labortests fielen positiv aus E. coli – später bestätigt als E. coli 0157, eine gefährliche bakterielle Infektion, die durch verunreinigtes Wasser übertragen wurde.

Drei Tage später wurde Rex in das Kinderkrankenhaus Leeds verlegt, wo bei ihm das hämolytisch-urämische Syndrom (HUS) diagnostiziert wurde, eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung, die normalerweise auftritt E. coli Infektion.

Zur Vorbereitung auf die Nierendialyse musste er sich einer Operation unterziehen, die er zehn Tage lang durchführte, bevor er Mitte September nach Hause durfte. Doch kurz darauf litt er erneut unter starken Schmerzen und wurde zurück ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte feststellten, dass seine Lunge kollabiert war, weil das HUS seine Bauchspeicheldrüse beeinträchtigt hatte und Flüssigkeit in seine Lunge gelangte.

„Er ist jetzt wieder normal“, sagte Earley. „Er war so krank, er sah schrecklich aus, aber er war ein echter Soldat.“

Graham Jackson, 42, der in Cartmel lebt, ist sein ganzes Leben lang im See geschwommen. Aber im vergangenen Juni erkrankte auch Jackson, nachdem er mit seinen Kindern beim Paddeln in der Nähe der Newby Bridge geschwommen war. Er entwickelte eine Harnwegsinfektion, die sich zu einer lebensbedrohlichen Sepsis entwickelte, als die Antibiotika versagten.

Krankenhaustests bestätigten, dass es sich um eine Infektion handelte E. coli Stamm, der gegen viele gängige Antibiotika resistent ist. Nach 10 Tagen intravenöser Antibiotikagabe wurde Jackson entlassen, doch sein Zustand verschlechterte sich plötzlich erneut und er erlitt einen septischen Schock.

„Mein Blutdruck sank völlig und Sanitäter brachten mich erneut für weitere 10 Tage ins Krankenhaus“, sagte Jackson. Der Berater des Furness General Hospital teilte Jackson mit, dass er glaube, dass das Schwimmen in Windermere die Infektion verursacht habe.

„Ich bin hier aufgewachsen und habe meine Kindheit damit verbracht, bei Fell Foot zu schwimmen. Ich möchte nur, dass meine Kinder das Gleiche tun können, ohne krank zu werden“, sagte Jackson.

Die Quelle der Abwasserverschmutzung in Windermere umfasst Einleitungen aus Kläranlagen und Sturmüberläufen der United Utilities sowie 1.800 private Klärgruben und private Kläranlagen.

United Utilities sagte, die Sturmüberläufe in Brockhole hätten sich vor dem 26. August 2025, als die Familie Earley eine Kajakfahrt unternahm, mehr als drei Wochen lang nicht entladen. Das Unternehmen gab an, im Umkreis von 5,7 km (3,5 Meilen) von Newby Bridge über keine Vermögenswerte zu verfügen.

Ein großes Ingenieurstudium Die auf Windermere stattfindende, von United Utilities finanzierte und vom Ingenieurbüro Jacobs durchgeführte Studie untersucht Möglichkeiten, die gesamte Abwasserverschmutzung aus dem Welterbesee zu beseitigen. Der Bericht soll im Juli vorliegen. Staniek sagte, die Regierung solle die Studie umsetzen, sobald sie abgeschlossen sei.

Die EA sagte in einer Erklärung: „Alle vier ausgewiesenen Badegewässer in Windermere werden seit 2015 im Rahmen strenger, gesetzlich festgelegter Überwachungs- und Datenanalysestandards, die wir einhalten müssen, durchweg als ausgezeichnet bewertet. Wir setzen unser umfangreiches Überwachungsprogramm in Windermere fort, einschließlich wöchentlicher Tests auf Bakterien, die die menschliche Gesundheit (beeinträchtigen) können, während der gesamten Badegewässersaison.“

Ein Sprecher von United Utilities sagte: „Windermere ist für so viele von uns etwas ganz Besonderes, und es ist beunruhigend zu hören, dass sich jemand nach dem Besuch des Sees unwohl gefühlt hat. Unsere Gedanken sind bei den Betroffenen. Obwohl wir weder von Einzelpersonen noch von Gesundheitsbehörden kontaktiert wurden, nehmen wir Bedenken wie diese sehr ernst.“

Das Unternehmen gab an, die größte Investition in die Abwasserinfrastruktur rund um den See seit mehr als einem Jahrhundert zu tätigen und in den nächsten vier Jahren 200 Millionen Pfund auszugeben, um Verschüttungen durch Sturmüberläufe zu reduzieren und die Abwasserbehandlung an seinen Standorten zu verbessern.