Ich mache den üblichen Vorbehalt: Der Horrorroman Japanische Gotik Man erlebt es am besten, wenn man mit so wenig Informationen wie möglich vorgeht. Inhaltswarnungen für drastische Darstellungen, Szenen mit häuslicher Gewalt, Selbstverletzung und psychischen Erkrankungen. Wenn Sie damit einverstanden sind, sollten Sie hier eine Pause einlegen. Obwohl ich versuchen werde, dies relativ spoilerfrei zu halten, wird es einige Handlungspunkte geben, die ich nicht vermeiden kann.

Lee Turner ist ein NYU-Student im Jahr 2026, der nach der Ermordung seines Mitbewohners nach Japan geflohen ist, um bei seinem Vater zu bleiben. Er kann sich nicht genau erinnern, warum er es getan hat oder wo er die Leiche versteckt hat, auch weil Lee in einem Dunst aus Beruhigungsmitteln von Benadryl bis Ativan durchs Leben stolpert.

Sen Iwasaki blickt eineinhalb Jahrhunderte zurück und ist die Tochter eines Samurai, die von ihrem Vater zum Krieger ausgebildet wurde. Sie lebt mit ihrer Familie im Verborgenen, viele Jahre nachdem die Samurai faktisch abgeschafft wurden. Ihr Vater ist einer der wenigen Überlebenden der Satsuma-Rebellion, bei der die Samurai versuchten, sich gegen die kaiserliche Armee von Kaiser Meiji zu erheben, und gnadenlos niedergeschlagen wurden.

Was die beiden teilen, ist ein Haus. Fast 150 Jahre, nachdem Sens Familie im Haus hinter den Schwertfarnen Zuflucht gesucht hat, tut es auch Lee, und es öffnet sich ein Portal zwischen ihren Welten.

Lee glaubt, dass Sen eine Brücke zur Welt der Toten ist. Er glaubt, dass er durch sie herausfinden könnte, was mit seiner Mutter passiert ist, die vermisst wurde, als er gerade 12 Jahre alt war.

Von hier aus häufen sich die Geheimnisse immer weiter. Warum öffnet sich die Tür zwischen ihren Welten nur zu bestimmten Zeiten? Wie ist Sen gestorben? Warum verhält sich Hina (die Freundin von Lees Vater) so seltsam? Warum starb Sens Vater nicht auf dem Schlachtfeld?

Sie werden einige Wendungen erleben, die das Erlebnis jedoch nicht beeinträchtigen. Die Handlung ist umwerfend und voller unzuverlässiger Erzähler. Die Wahrheit wird schließlich in einem Höhepunkt enthüllt, der sich irgendwie traumhafter anfühlt als der Rest des Romans.

In den Händen eines weniger erfahrenen Autors könnte eine derart verworrene Erzählung unnötig verwirrend wirken. Aber Bakers Vision ist klar; Ihre Prosa ist abwechselnd wunderschön und grotesk. Es gibt viele Passagen, die sehr detailliert den salzigen Geschmack von Blut, das Klappern der Zähne aus dem Schädel einer Person und die „Seilzüge“ der Eingeweide beschreiben. Es gibt aber auch Passagen, in denen der Geschmack von Speisen als „TV-Statik“ beschrieben wird oder Sen als kein Mädchen, sondern als „Lichtbrechung“ beschrieben wird. Dies ist eine meiner Lieblingszeilen: „Früher hatte sich das Haus angefühlt, als hätte es einen Herzschlag. Jetzt fühlte es sich nur noch an wie ein Stück Treibholz, das von Fäulnis zerfressen war.“

Natürlich, Japanische Gotik ist nicht nur eine zeitraubende Geistergeschichte. Es befasst sich mit Generationentrauma, Kindesmissbrauch, Kolonialismus, dem Patriarchat und psychischer Gesundheit. Es besteht zu gleichen Teilen aus Folk-Horror, Krimi und Gothic-Fiction. Und was am wichtigsten ist: Es ist zwanghaft lesbar.