Soundcore, die Audiomarke von Anker, ist bisher hauptsächlich im Budget- bis Mittelklassebereich tätig, aber mit seinen neuen Liberty 5 Pro-Ohrhörern zielt es auf die Großen ab. Die beiden neuen Ohrhörer – Liberty 5 Pro und Liberty 5 Pro Max – verwenden Ankers neuen Somit-Chip, der über mehr Rechenleistung als frühere Soundcore-Ohrhörer verfügt, um mit den Chips von Apple-, Sony- und Bose-Produkten zu konkurrieren. Und diese zusätzliche Rechenleistung verleiht dem Liberty 5 Pro die beste Geräuschunterdrückung während eines Anrufs, die ich je gehört habe beliebig Ohrhörer.

Zuvor waren die teuersten Soundcore-Ohrhörer (ohne die Schlafknospen) kosteten das Liberty 4 Pro 150 US-Dollar, das Liberty 5 Pro jedoch 170 US-Dollar und das Liberty 5 Pro Max 230 US-Dollar. Das reicht bis in den Bereich der AirPods Pro 3. Preisunterschiede innerhalb einer Produktlinie bedeuten normalerweise unterschiedliche Ohrhörerdesigns, wie die offenen AirPods 4 mit ANC im Vergleich zu den versiegelten AirPods Pro 3. Aber die Ohrhörer Liberty 5 Pro und 5 Pro Max sind genau gleich. Sie verfügen über den gleichen Chip, die gleichen 9,2-mm-Treiber, das gleiche Mikrofon-Array, die gleiche ANC-Leistung, das gleiche Klangprofil, die gleiche Akkulaufzeit, die gleiche IP55-Einstufung und die gleichen allgemeinen Funktionen. Der einzige Unterschied ist der Fall.

Das 5 Pro-Gehäuse verfügt auf der Vorderseite über einen abgewinkelten 0,96-Zoll-TFT-Bildschirm, mit dem Einstellungen wie ANC, Soundprofile, Speak-to-Chat und Dolby Head Tracking geändert werden können. Alles, was auf dem Bildschirm erledigt werden kann, kann auch in der Soundcore-App erledigt werden. Es ist also eine Präferenz, ob Sie die Hülle oder Ihr Telefon herausnehmen möchten.

Auf der verschiebbaren Oberseite befindet sich der 1,78 Zoll große AMOLED-Bildschirm des 5 Pro Max-Gehäuses. Zusätzlich zu den Funktionen des 5 Pro-Gehäuses können Sie die Bildschirmhelligkeit anpassen oder das Hintergrundbild ändern und auf eine Funktion zugreifen, die das 5 Pro Max von seinem günstigeren Bruder unterscheidet: ein Mikrofon und eine KI-Notiz-App. Sie können Audio direkt in der Hülle aufnehmen, die über 357 MB Speicherplatz verfügt, und sie dann auf Ihr Telefon übertragen, wo Sie in der Soundcore-App eine Transkription und Zusammenfassung erstellen können. (Es ist ein Soundcore-Konto erforderlich.)

Die Datei kann in der Soundcore-App bearbeitet oder exportiert werden (Audio als MP3 und Transkript und Zusammenfassung als .txt-, Markdown-, .docx- oder PDF-Datei). Die Transkription kann zwischen verschiedenen Sprechern unterscheiden und bei meinen Tests habe ich festgestellt, dass sie sehr genau ist, sowohl hinsichtlich der Person, die gesprochen hat, als auch hinsichtlich dessen, was sie gesagt haben. Wenn Sie regelmäßig Kurse oder Besprechungen aufzeichnen müssen, ist dies eine nützliche Funktion, insbesondere da keine Kopfhörer erforderlich sind. Aber neben dem größeren Bildschirm ist es das einzige große Merkmal, das das 5 Pro Max vom 5 Pro unterscheidet.

Die Ohrhörer ähneln den Bose Ultra Earbuds mit einem breiten, klobigen Außenkörper, fühlen sich aber im Ohr nicht so an. Im Gegensatz zum bauchigen Gehäuse des Bose ist das Gehäuse des Liberty 5 schlanker, was eine bessere Passform ermöglicht und gleichzeitig die Handhabung erleichtert. Sie sind bequem und fühlen sich sehr sicher an, und ich hatte nie Angst, dass sie herausfallen würden, selbst wenn ich herumspringe.

Im Auslieferungszustand ist das Klangprofil des Liberty 5 eher bassbetont, was dazu führt, dass Gesang – insbesondere Männergesang – matschig klingt. Snare-Schläge klingen dumpf und den High-End-Sounds fehlt der Glanz. Indem Sie aus einer Reihe von sieben Beispielen Ihre Lieblings-Soundclip-Stimmung auswählen, können Sie die Ohrhörer an Ihre Vorlieben anpassen (es gibt auch einen 8-Band-EQ, wenn Sie diesen lieber nutzen möchten). Es hat die Probleme behoben, die ich mit dem Standardprofil von Soundcore hatte. Die Basswiedergabe war immer noch gut, aber die unteren Mitten wurden bereinigt und die hohen Mitten etwas angehoben, wodurch der gesamte Klang offener wurde. Nick Drakes Akustikgitarre in „Pink Moon“ schimmert stärker, ebenso wie die Oktaven des Klaviers, und seine Stimme wird nicht von der tieferen Gitarrenlage verschluckt, da seine Stimme am Ende der Gesangslinie des Refrains abfällt. Im Vergleich zu den AirPods Pro 3 war mein Soundcore-Profil immer noch basslastiger und hatte nicht die gleiche High-End-Reaktion, aber ich genoss das Musikhören genauso sehr. Der Liberty 5 Pro unterstützt LDAC für hochauflösendes Audio von Geräten, die den Codec verwenden.

Die Leistung der adaptiven Geräuschunterdrückung ist mit der der AirPods Pro 3 vergleichbar und kostet 80 US-Dollar weniger, was großartig ist. Der Liberty 5 Pro lässt etwas mehr Mitteltöner durch als die AirPods, aber das ist ein sehr kleiner Unterschied. Sie kommen gut mit Low-End-Drohnen zurecht und eignen sich gut für lange Flüge.

Das bemerkenswerteste Merkmal der Liberty 5 Pro-Serie ist jedoch ihre Sprachanruffunktion. Ich habe noch nie gehört, dass ein Ohrhörer oder Kopfhörer Umgebungsgeräusche bei einem Anruf so gut verarbeiten kann. Einmal sang und schrie mein sehr enthusiastischer Sohn, während er vor mir auf und ab hüpfte, und die Person am anderen Ende der Leitung hörte nichts davon. Während eines weiteren Anrufs führten Baumpfleger Äste in einen Holzhäcksler direkt vor unserem offenen Fenster. Die Person am anderen Ende hatte keine Ahnung.

Ich habe einen Freund, der auch Audio-Rezensenten ist, und ich rufe ihn regelmäßig an, um die Sprachverständlichkeit von Kopfhörern und Ohrhörern zu testen. Er kann sich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal bei einem Anruf so natürlich geklungen habe. Und das geschah, während ein großer Verkehr mit einigen Einsatzfahrzeugen vorbeifuhr, als ich durch die Nachbarschaft ging. Um zu sehen, wie sie im Vergleich zu den AirPods Pro 3 abschneiden, habe ich die Ohrhörer gewechselt, ohne ihm zu sagen, welche ich trage, und er sagte immer, die Apple-Kopfhörer klingen matschiger und komprimierter.

Die Liberty 5 Pro-Kopfhörer verfügen über einen Sprachsteuerungsmodus, der schnell reagiert, allerdings nicht konsistent, wenn in Ihrer Nähe Gespräche geführt werden. Ich habe versucht, zwischen den Geräuschunterdrückungsmodi umzuschalten, während meine Frau im selben Raum ein Zoom-Gespräch führte, und wenn sie redete, musste ich unangenehm laut sprechen, damit sich die Modi änderten. Interessant – und etwas beunruhigend – ist, dass kein Weckwort erforderlich ist. Anstatt also nur auf eine Aktivierungsphrase zu achten, werden 11 verschiedene mögliche Phrasen überwacht, darunter „Musik abspielen“, „Lautstärke erhöhen“, „Anruf ablehnen“ und „Transparenzmodus“.

Allein hinsichtlich der Klarheit des Anrufs ist die Liberty 5 Pro-Serie ein beeindruckender Fortschritt. Wenn Sie Ihre Ohrhörer hauptsächlich zum Telefonieren verwenden, sind sie die besten Ohrhörer. Während die KI-Aufzeichnung und -Transkription beim Liberty 5 Pro Max-Gehäuse interessant ist, gibt es keinen Grund, die zusätzlichen 60 US-Dollar gegenüber dem Liberty 5 Pro auszugeben, es sei denn, Sie benötigen sie regelmäßig. Sie haben die gleiche ANC-Leistung, das gleiche Klangprofil – was nach Verwendung des Anpassungsfragebogens wirklich gut ist – und die gleiche unglaubliche Anrufqualität. 170 US-Dollar sind vielleicht mehr als Soundcore-Ohrhörer in der Vergangenheit, aber die Verbesserung lohnt sich, und wenn Sie nicht daran interessiert sind, im Ökosystem von Apple, Google oder Samsung zu bleiben, sind die Liberty 5 Pro eine ausgezeichnete Option.

Fotografie von John Higgins / The Verge