Substack, die einst beliebte Newsletter-Plattform, verliert eine neue Gruppe von Autoren an konkurrierende Plattformen, von denen die meisten Menschen noch nichts gehört haben. Erst letzten Monat, Der Knöcheleine der beliebtesten Veröffentlichungen von Substack, wechselte zu einer Plattform, die ihm mehr Kontrolle über seine Website gibt. Andere, die es getan haben verließ Substack haben im vergangenen Jahr ähnliche Beschwerden geäußert und verwiesen auf den verstärkten Fokus der Plattform auf soziale Funktionen sowie auf ein Preismodell, das ihr Geschäft in den Würgegriff nimmt.

Substack sah sich im Jahr 2024 mit einem Talentabfluss konfrontiert, der mit der Verbreitung von Nazi-Newslettern auf der Plattform zusammenhängt, aber jetzt ist es nicht nur die Haltung der Plattform zu Hassreden, die die Schöpfer vertreibt.

Sean Highkin, der Schöpfer der NBA-fokussierten Publikation Der Rosengarten-Berichterzählt Der Verge dass er „deutlich mehr Geld“ verdient, nachdem er letzten April von Substack zu Ghost gewechselt ist. „Als ich zum ersten Mal beigetreten bin, hat mir (Substack) einen großen Anstoß gegeben, mich vorgestellt und viel Traffic zu mir geleitet, was zu einem guten Wachstum geführt hat“, sagt Highkin. „Aber als ich nicht zu den ‚neu rekrutierten Talenten‘ gehörte, die sie anpreisen konnten, stellten sie mich nicht mehr vor und ich sah, wie meine Entwicklung stagnierte.“ Highkin zahlt jetzt 2.052 US-Dollar pro Jahr für Ghost und ein Add-on namens Outpost, verglichen mit 4.968 US-Dollar pro Jahr für Substack. Der Rosengarten-BerichtLaut Highkin ist die Abonnentenbasis seit Ende 2024 um 22 Prozent gewachsen.

Ähnlich verhält es sich mit YouTubern, die zu anderen Plattformen wie Beehiiv wechseln. Matt Brown, der Schöpfer von Extrapunktedas derzeit 71.000 Abonnenten hat, verließ Substack im Jahr 2021 und landete schließlich bei Beehiiv, wo er Tausende von Dollar pro Jahr spart. „Angesichts des Umfangs meiner Publikation im Moment müsste ich Substack über 25.000 US-Dollar an Gebühren pro Jahr zahlen“, sagt Brown. „Ich zahle Beehiiv etwa 3.000 US-Dollar an Gebühren.“

Der Knöchel — eine beliebte Publikation über die Unterhaltungsindustrie — angekündigte Pläne Substack für Passport zu verlassen, eine Plattform, die durch eine Partnerschaft mit dem WordPress.com-Inhaber Automattic entstanden ist Strategie Gründer Ben Thompson. „Dieser Übergang markiert einen entscheidenden Moment in der bisherigen Entwicklung: eine Entwicklung über Newsletter hinaus hin zu einem vollständig integrierten Medienunternehmen, das nun alles in einem einzigen, leicht zu navigierenden Zuhause vereint.“ Der Knöchelsind Janice Min und Richard Rushfield in einem Blogbeitrag schreiben die Änderung erklären.

Min wiederholt dies in einer Erklärung gegenüber Oliver Darcy Status Newsletter, Sprichwort Der Knöchel „Benötigte mehr Flexibilität und Kontrolle über Produkte, Einnahmen und Zielgruppenbeziehungen, als die Plattform (Substack) zulässt.“ Aber Der Knöchel ist bei weitem nicht die einzige prominente Veröffentlichung oder der einzige Newsletter, der in den letzten Monaten auf eine Substack-Alternative umgestiegen ist. Letzten Oktober, Kulturstudie Schöpfer Anne Helen Petersen aus Substack verschoben zu Patreon und sagte: „Ich wollte nicht auf einer Plattform sein, die stetig – und nicht so heimlich – verunsichert wurde.“ Status berichtet das auch Das BollwerkMehdi Hasans Zeteound Emily Sundbergs Füttere mich haben den Wechsel auf eine andere Plattform „in aller Stille erkundet“.

Substack wurde 2017 als Plattform eingeführt, die es Autoren ermöglicht, ihre eigenen Newsletter zu erstellen und zahlende Abonnenten zu verwalten. Im Gegensatz zu einigen seiner größten Konkurrenten nimmt Substack eine Kürzung der gesamten Abonnementeinnahmen um 10 Prozent hin. Diese Steuer mag auf den ersten Blick nicht hoch erscheinen, aber sie summiert sich schnell, wenn YouTuber Abonnenten gewinnen und mehr für ihre Abonnements verlangen. A Rechner auf Substacks eigener Website schätzt, dass für einen Newsletter, der 10 US-Dollar pro Monat kostet und 400 Abonnenten haben, die gesamten monatlichen Kosten – einschließlich der 10-prozentigen Kürzung der Plattform und der Gebühren für die Kreditkartenabwicklung – 636 US-Dollar betragen würden. Bei 10.000 Abonnenten steigen die Kosten auf 15.900 US-Dollar pro Monat und bei 50.000 Mitgliedern auf 79.500 US-Dollar pro Monat – fast 1 Million US-Dollar pro Jahr.

Viele Substack-Konkurrenten erheben eine monatliche Pauschalgebühr anstelle einer Provision. Ghost, eine Open-Source-Plattform für Blogs und Newsletter, gibt es ab 15 US-Dollar pro Monat mit 1.000 Mitgliedern für die Website-Erstellung, E-Mail-Newsletter-Funktionen und einer benutzerdefinierten Domain. Beehiiv, eine Creator-Plattform mit Tools zum Starten eines Newsletters, einer Website und eines Podcasts, ist für bis zu 2.500 Abonnenten kostenlos mit eingeschränktem Zugriff auf bestimmte Funktionen, wie z. B. ein integriertes Werbenetzwerk, während die anderen Pläne je nach Abonnentenzahl im Preis variieren. Eine Person mit 10.000 Abonnenten zahlt beispielsweise 96 US-Dollar pro Monat für den „Scale“-Plan von Beehiiv. Es gibt auch Kit, eine Newsletter-Plattform, die ein gestaffeltes Preismodell ähnlich wie Beehiiv anbietet und bei 10.000 Abonnenten im „Creator“-Plan 116 US-Dollar pro Monat kostet.

Die Preisgestaltung bei Substack ist nicht das einzige Problem für YouTuber, denn Kritiker argumentieren, dass dadurch Autoren und ihre Abonnenten auch in ein geschlossenes Ökosystem eingebunden werden. Zum einen verfügt Substack nur über begrenzte Integrationsmöglichkeiten mit Apps von Drittanbietern, sodass Autoren auf die integrierten Tools der Plattform zurückgreifen müssen, die möglicherweise nicht über alles verfügen, was sie benötigen. Im Laufe der Jahre wurden mehrere neue Funktionen hinzugefügt, darunter Tools für Podcasts, Videos und Funktionen im Stil sozialer Netzwerke wie DMs. Doch Anfang des Jahres sorgte das Unternehmen mit seiner neuen TV-App für Kontroversen eine Integration mit dem Prognosemarkt Polymarket.

Ersteller müssen sich außerdem mit den begrenzten Anpassungsmöglichkeiten der Plattform auseinandersetzen, die es schwierig machen können, sich von der Masse anderer Newsletter abzuheben. Substack platziert sein Branding auch am Ende von Newslettern, während „.substack.com“ sogar in der Website-Adresse eines Erstellers erscheint, wenn dieser keine benutzerdefinierte Domain kauft.

Mittlerweile bieten konkurrierende Dienste wie Beehiiv und Ghost umfassendere Anpassungsmöglichkeiten. Im Interview mit Der RandBeehiiv-Gründer Tyler Denk vergleicht die Plattform eher mit Shopify als mit Amazon, da sie den Entwicklern die Tools und die Infrastruktur bietet, um ein Publikum aufzubauen, ohne ihre Marke auf den Websites ihrer Mitglieder zu platzieren. „Wir wollen die Arbeit unserer Content-Ersteller nicht würdigen“, sagt Denk Der Rand. „Shopify stärkt und baut Millionen von eigenen Websites und Unternehmen dieser Einzelhändler auf, und Sie hätten eigentlich keine Ahnung, dass Sie sich auf einer Shopify-Website befinden, und das ist ja auch der Punkt.“

Substack investiert auch stark in den Aufbau seiner eigenen Erkennungs- und Empfehlungsfunktionen, und das könne zwar einigen Entwicklern dabei helfen, ein Publikum aufzubauen, fügt sie hinzu mehr Druck um sich am Verfassen von „Notizen“ im Tweet-Stil zu beteiligen, die im algorithmischen Feed eines Benutzers angezeigt werden. Benutzer, die einem Autor über die Notizenfunktion „folgen“, abonnieren auch nicht wirklich seinen Newsletter. Dies könnte dem Engagement von Substack zugute kommen, ist für Autoren jedoch nur dann von Vorteil, wenn sie dadurch einen neuen Abonnenten gewinnen.

Das liegt daran, dass Substack-Besitzer nur Abonnenten – keine Follower – exportieren können, wenn sie die Plattform verlassen. Mitbegründer von Substack Hamish McKenzie wehrt sich auf Behauptungen, dass die Plattform ein „Walled Garden“ sei, und sagte: „Kein Walled Garden würde es Ihnen jederzeit erlauben, Ihre Mailingliste, Inhalte und sogar Zahlungsbeziehungen zu exportieren.“ Er räumt aber auch ein, dass sich diese Portabilität nicht auf Follower erstreckt, und sagt, dass Notes „ein Wachstumsmotor ist, der Ihnen hilft, Abonnenten zu gewinnen, die Sie dann exportieren können.“

Zusätzlich, Substack hat damit begonnen, Ersteller zuzulassen um In-App-Zahlungen in seiner iOS-App zu ermöglichen, aber Apple wickelt diese Transaktionen ab – nicht die Veröffentlichung – und erhebt eine Provision von 30 Prozent. Ersteller, die Substack verlassen, können ihre Apple-basierten Rechnungsinformationen nicht mitnehmen.

„Wir waren schon immer davon überzeugt, dass YouTuber ihre Beziehung zu ihrem Publikum selbst in die Hand nehmen sollten, einschließlich der Freiheit, das Unternehmen zu verlassen, wenn sie möchten“, sagt Hanne Winarsky, Leiterin der New Media-Abteilung bei Substack, in einer E-Mail-Erklärung. „Gleichzeitig gibt es auch viele Beispiele von Verlegern und Autoren, die zu Substack zurückgekehrt sind, nachdem sie anderswo experimentiert haben, darunter SemiAnalysis, Glenn Greenwald und Joe Posnanski, um nur einige zu nennen.“ Substack arbeitet daran, seine Plattform auch in anderen Märkten zu erweitern, mit kostenpflichtigen Abonnements für britische Figuren wie Charli XCX, Jamie Oliver und der britische Premierminister Keir Starmer haben die 500.000-Marke überschritten.

Plattformer Der Schöpfer Casey Newton, der Substack im Jahr 2024 verließ, sagt, dass die Veröffentlichung zwar Geld für Ghost spart, aber „das Wichtigste ist, dass wir ein Zuhause im offenen Web haben, das wir kontrollieren, und welche schöpferfeindlichen Änderungen Substack in Zukunft vornehmen muss, um seiner Bewertung gerecht zu werden, werden uns nicht beeinträchtigen.“

Einige hochkarätige Abgänge bedeuten möglicherweise nicht das Ende von Substack, könnten aber einen Wandel signalisieren, der die Plattform als Ausgangspunkt für Veröffentlichungen und nicht als dauerhafte Heimat positioniert. Dennoch könnte der Aufstieg konkurrierender Plattformen es schwieriger machen, neue Substack-Veröffentlichungen zu landen, die nicht auf genau das reduziert werden wollen: Substacks.